"Евгений Гуляковский. Украденный залог" - читать интересную книгу автора

образовывали низкие круглые жилища. Вокруг прибывших собралась целая толпа
агрипеев. Они разглядывали пришельца и вполголоса переговаривались. Курносые
лица с тяжелыми нижними челюстями окружали Алана. Все эти люди были плешивы
и казались бы весьма не привлекательными, если бы не глаза - удивительно
открытые и добродушные.
Так вот они какие, агрипеи - мудрый народ, разбирающий споры между
всеми племенами. Алан ни у кого из взрослых мужчин не заметил оружия*
[Обряды и обычаи этого племени исторически достоверны.] и вдруг вспомнил,
что агрипеи никогда не воюют и не держат у себя оружия. Юноши знаками
позвали Алана за собой. Они вошли в просторное жилище. На небольшом
возвышении сидел старец, рядом с ним стояла чаша с дымящейся жидкостью и
лежал меч в ножнах - первое оружие, которое он здесь увидел. Алан
почувствовал, что сейчас должна решиться его судьба. Он почтительно, по
обычаям своего племени, прижал руки к груди и слегка наклонил голову в
молчаливом строгом приветствии.
Старец сидел не двигаясь, веки были полуопущены, он, казалось, не
замечал Алана. Войлочный полог приподнялся, вошли еще семь человек и молча
расселись у ног старца. Алан вспомнил рассказы Хонга о священном суде - эти
семеро, видно, и есть толмачи-судьи, они знают языки различных племен.
Юноши, сопровождавшие Алана, ушли, и он остался один со священным судом
скифских племен. Один из толмачей кивнул головой и произнес на языке
охотничьих племен:
- Говори и не пытайся лгать, суд слушает тебя. Алан постарался
изложить свою историю как можно короче. Он убил зверя, но шкура пропала, и
племя изгнало его. В этом месте старей, похожий на изваяние, приподнял веки
и равнодушным голосом произнес на родном языке Алана:
- Это ложь. Племя не изгоняло тебя.
Алан вздрогнул и испуганно поправился - он ушел сам, не дожидаясь
изгнания.
Старец совсем открыл глаза, и Алану показалось, что от них шло
сковывающее, притягивающее тепло, вызывавшее почти физическое ощущение боли.
Вдруг старец поднялся и, вытянув руку, заговорил громким надтреснутым
голосом:
- Этот человек покинул свое племя. Никаких других преступлений он не
совершал. Он храбрый воин. Недобровольно покидающий родину...
Алану хотелось крикнуть, что это неправда, что он не по доброй воле
покинул родное племя, но язык точно окаменел...
- Добровольно покидающий родину, - сурово повторил старей, - дорого
поплатится за это. Не нам его судить. Высший суд уже вынес ему приговор.
Жестокий приговор. Мы дадим ему право жить среди нас, но в племя он не
войдет, как и все другие чужеземцы, получившие у нас приют... Ты, воин-Алан,
можешь выпить Асхи.
И старец кивнул на дымящуюся чашу.
На тысячу дней пути во всей земле скифов и за ее пределами шла слава
справедливого суда, и были известны его законы. Асхи - черный сок
священного понтика* [Понтик - растение семейства бобовых.] - мог выпить
только невиновный, оправданный человек, вступивший отныне под защиту
великого суда, приговоры которого являлись законом для всех скифских племен.
Так началась жизнь Алана у гостеприимных агрипеев. Много мудрости знал
этот народ, ведущий спокойную жизнь и не ведающий военных потрясений. Алан