"Лев Гумилевский. Плен" - читать интересную книгу автора

Лев Гумилевский


Плен

Часть первая
Побежденные

Глава первая
Странное происшествие у стены Китай-города.

В тот самый день, с которого начинается наша жуткая повесть,
беспризорные обитатели Китайгородской стены вели себя необычно.
С утра в круглой башне, выходящей лицом на Москворецкую набережную,
прохожие могли слышать смешанный гул не по-ребячьи охрипших и не по-детски
перемешанных с бранью глухих голосов.
Затем, обыватели Мокринского переулка могли заметить, что в полдень не
значившиеся в домовых книгах Зарядья жильцы каменных развалин не исчезли,
как всегда, в поисках пищи. Они не сновали мимо лотков и палаток,
подкарауливая зазевавшегося продавца, они не клянчили у прохожих копеечек и
равнодушно пропускали одиноких барышень с сумочками в руках.
В то утро, покинув бескрышую башню, обитатели раскаленного камня с
быстротой ящериц выползли из щелей, промелькнули тенями по стене, скатились
по обрывкам ее у Проломных ворот на землю и заняли узенькие тротуары
Псковского переулка. Если бы кому-нибудь из прохожих или проезжих, сновавших
взад и вперед через дряхлые ворота, пришло в голову присмотреться к
полудюжине беспризорных оборванцев, болтавшихся под ногами, от него не
укрылась бы, вероятно, подозрительная поспешность, с которой они уступали
дорогу.
Приглядевшись к чумазым рожицам маленьких бродяг, он, конечно, заметил
бы и взволнованный блеск вороватых глаз и не по-детски насупленные брови.
Прислушавшись же, он несомненно заинтересовался бы обрывками фраз,
которыми обменивались ребятишки.
- Не видать?
- Нет.
- А вон тот не годится, а?
- Не стоит.
Все они неизменно, как подсолнечники к солнцу, оборачивались к длинному
тощему мальчугану, таинственными знаками распоряжавшемуся своей небольшой
шайкой.
- Коська, а это ничего?
- Что? - обрывал он.
- Что за это будет, а?
- Все то же. Дальше приюта не поведут.
- Это я знаю.
Наконец, если бы тот же охочий прохожий посторожил несколько минут тут
же за углом, он увидел бы, что ребята не одни так странно забавляются у
Проломных ворот. Они то и дело переглядывались и пересвистывались с кем-то,
поставленным на страже. Коська нередко угрожал этим часовым довольно-таки
внушительным кулачком.