"Джеймс Ганн. Слушающие" - читать интересную книгу автора

что разбудил тебя.
Однако голос ее уже не был заспанным.
- Тебе не нужно будет возвращаться сегодня вечером, правда? Мы будем
сегодня вместе?
- Посмотрим, - неопределенно пообещал он, хотя и знал, что должен будет
вернуться.

Макдональд остановился перед длинным приземистым зданием, где
размещались кабинеты, мастерские и компьютеры. Темнело. Солнце зашло за
зеленые холмы, оранжевые и пурпурные обрывки перистых облаков покрывали небо
на западе.
Между Макдональдом и небом на металлическом скелете покоилась
гигантская чаша, вознесенная так высоко, словно должна была ловить звездную
пыль, сыплющуюся по ночам с Млечного Пути.
Чаша начала беззвучно наклоняться, и вот это уже не чаша, а ухо,
вслушивающееся ухо, окруженное холмами, которые, наподобие сложенных
ладоней, помогали ему ловить шепот Вселенной.
"Может, именно это удерживает нас? - подумал Макдональд. - Несмотря на
все разочарования, несмотря на бесплодность усилий, может, именно эта
огромная машина, чуткая, как подушечки пальцев, придает нам силы для борьбы
с бесконечностью. Осоловев в своих кабинетах, с туманом перед усталыми
глазами, мы можем выйти из своих бетонных пещер и возродить угасшие надежды,
оставшись наедине с огромным механизмом, который служит нам, с чутким
прибором, улавливающим малейшие порции энергии, малейшие волны материи,
вечно несущиеся сквозь Вселенную. Это наш стетоскоп, с его помощью мы
слушаем пульс и отмечаем рождение и смерть звезд, зонд, с помощью которого
здесь, на небольшой планете скромной звезды на краю Галактики, люди изучают
бесконечность.
А может, наши души утешает не действительный, а воображаемый образ:
чаша, поднятая, чтобы поймать падающую звезду, ухо, напрягшееся, чтобы
уловить зов, расплывающийся в неуловимый шепот, доходит до нас. А в тысяче
миль над головами висит гигантская сеть диаметром в пять миль - крупнейший
из когда-либо построенных телескопов, - которую люди закинули в небеса,
чтобы ловить звезды. Если бы заполучить Большое Ухо на время большее, чем
нужно для периодической проверки синхронизации - думал Макдональд, - тогда,
может, и какие-то результаты появятся". Но он хорошо знал, что
радиоастрономы никогда не поделятся: им, видите ли, жаль тратить время на
игру в прием сигналов, которые никогда не придут. Только когда появилось
Большое Ухо, Программа получила в наследство Малое. В последнее время
поговаривали о еще большей сети, диаметром в двадцать миль. Может, когда ее
сделают - если сделают, - Программа получит время на Большом Ухе.
Только бы удалось дождаться, только бы провести хрупкое суденышко своей
веры между Сциллой сомнений и Харибдой Конгресса...
Однако не все воображаемые образы поддерживали их дух. Были и другие,
которые скитались в ночи. Например, образ человека, который слушает и
слушает немые звезды, слушает их целую вечность, надеясь уловить сигналы,
которые никогда не придут, потому что - и это самое страшное - человек один
во Вселенной, он является исключительным случаем самосознания, которое
жаждет, но никогда не дождется радости общения. Это то же самое, что быть
одиноким на Земле и никогда ни с кем не перекинуться словом, то же самое,