"Карен Хабер. Женщина без тени ("Кейла Джон Рид" #2) " - читать интересную книгу автора

ГЛАВА ВТОРАЯ


Вардалия, огромный метрополис белых башен и куполов, была столицей
Сент-Альбана - единственной луны гигантской газообразной планеты Ксенобус.
Вардалия занимала всю свободную поверхность Сент-Альбана. Ее башни
спиралями вкручивались в небо, нацеливаясь в огромное багровое брюхо
Ксенобуса, нависавшее сверху словно распухший мешок, готовый вот-вот
лопнуть. На рассвете и закате массивы зеленых, розовых и золотистых облаков
сплетались в странные прекрасные узоры на фоне сумрачного шара Ксенобуса и
отбрасывали на город бронзовые тени. А ночью многочисленные орбитальные
спутники-пригороды подмигивали сверху, словно крошечные звезды, дружелюбные
светлячки-компаньоны.
Премьер-министр Пеллеас Карлсон, глава правительства Сент-Альбана и
лидер Торгового Альянса, сидел в одиночестве, отгородившись от армии
секретарей и советников, и от петиций недовольных и нуждающихся, от кризисов
и скандалов разного масштаба и значения - короче говоря, от той суматохи,
которая заполняет рабочий день занятого и могущественного человека,
посвятившего себя общественной деятельности. Он запретил беспокоить себя,
объяснив это необходимостью участия в важнейшем деле, требующем
исключительно тонкого подхода и полного уединения. Теперь он сидел в
благословенной тишине своего офиса - самых больших апартаментах на последнем
этаже высочайшей башни Вардалии.
Карлсона - низенького, плотно сложенного мужчину, от которого исходило
обманчивое впечатление мягкости, - можно было бы принять за чьего-то
добродушного лысеющего дядюшку. Лишь в его темных, почти черных глазах можно
было прочесть намек на пытливый ум, таившийся за мягкими складками плоти, на
решимость и непреклонную волю, уже в течение пятнадцати лет обеспечивавшую
ему контроль над Торговым Альянсом и политической жизнью системы Кавинаса.
Карлсон слегка раскачивался в антигравитационном кресле, сосредоточив
все свое внимание на видеокубе, на многоэкранной поверхности которого
разворачивались скрупулезные процедуры, необходимые для разрезания и огранки
стиксианских метакристаллов. Заготовка из дымчато-красного камня была
мастерски оформлена, огранена и отполирована и медленно вращалась в холодном
зеленом свете низкоионной ванны, предотвращавшей возникновение трещин и
выщербин при сложном процессе резки.
"Метакристаллы, - подумал Карлсон, - магические метакристаллы". Он
повторял это как речитатив, как молитву - еле слышно, одними губами.
Прекрасные, непредсказуемые камни, сияющие красным и голубым в свете ламп,
отливающие царственным пурпуром в оправе из драгоценного металла.
Камни являлись ключом к величайшей силе во всей галактике; Карлсон
ощущал это всеми фибрами своего существа. Власть над кристаллами давала
власть над мирами системы Кавинаса, а в перспективе - далеко за ее
пределами. Что, если такая власть попадет в ненадежные руки, скажем, в руки
враждебной фракции? Страшно даже подумать о том, что вся его кропотливая
работа по созданию и поддержке деятельности Торгового Альянса может быть
сведена к нулю необдуманной политикой на рынке метакристаллов. Осторожное и
расчетливое руководство в этой области имело жизненно важное значение.
Учитывая противоречивое воздействие, оказываемое ими на людей,
метакристаллы, в сущности, должны входить в категорию ценностей с