"Олдос Хаксли. Маленький Архимед ("Наука и жизнь", 8, 1977)" - читать интересную книгу автора

домашняя и уютная, и это делает его, во всяком случае в моих глазах, самым
лучшим местом для жилья. Ибо, несмотря на крутые горы, обрывы и глубокие
долины, главное в тосканской земле - это ее обитатели. Это они обработали
здесь каждый клочок, который можно обработать, их домами густо усеяны склоны
холмов, не говоря уже о долинах, которые просто перенаселены. Живя в
одиночестве, на вершине горы, вы отнюдь не пустынножитель. Следы человека
видны повсюду, и земля - вы с удовлетворением отмечаете это, - земля
покорная, укрощенная, очеловеченная, принадлежит ему здесь века,
тысячелетия.
Для меня дом на вершине был идеальным жилищем. Ибо здесь, в
безопасности, среди очеловеченного пейзажа, мы тем не менее жили одни и
могли проводить время в полном уединении.
Наши ближайшие соседи физически, так сказать, находились совсем рядом.
Их было две семьи, и жили они чуть ли не в нашем же доме. Одна из этих семей
- крестьянская - занимала примыкающее к вилле длинное низкое строение, часть
которого служила жильем, а часть была отдана под различные службы - конюшни,
амбары, коровник. Другими нашими соседями периодически, так как они бывали
лишь наездами, да и то при безупречной погоде, следует считать владельцев
виллы, которые оставили себе меньшее крыло огромного Г-образного дома.
Странная это была пара. Старый муж, седой, анемичный, едва державшийся
на ногах, лет не менее семидесяти, и синьора, сорокалетняя толстуха
невысокого роста, обладательница крошечных рук и ног и пары больших, очень
черных глаз, которыми она работала с искусством прирожденной актрисы. Ее
энергия, если бы ее возможно было обуздать и направить на полезную
деятельность, снабдила бы электричеством целый город. Физики толкуют об
извлечении энергии из атома; они добились бы куда большего, если б нашли
способ пустить в ход огромные запасы жизненной силы, которые аккумулируются
неработающими женщинами сангвинического темперамента и по причине
несовершенства нашей социальной и научной системы проявляются в формах
весьма прискорбных: эти дамы вмешиваются в чужие дела, устраивают истерики,
мечтают о любви и заводят любовников - словом, изводят мужчин до такой
степени" что те совершенно теряют работоспособность.
Чтобы дать выход избыточной энергии, синьора Бонди среди многих других
способов любила "доводить" постояльцев. Старому джентльмену было запрещено
вести с нами дела. Когда мы приехали осматривать дом, его нам показывала
супруга. Это она, пустив в ход все свое обаяние и неотразимо играя глазами,
распространялась насчет достоинств своего дома, расточала хвалы
электронасосу и славила ванную комнату, убеждая нас, что плата ничтожно
мала...
- Мы же порядочные люди, - говорила она. - Да разве я бы стала сдавать
вам дом, если б он не был в отличном состоянии? Можете мне поверить.
И, не дав нам возможности вставить слово, она начала уверять, что наш
сынишка - настоящий херувим и что она в жизни не видывала детей красивее. К
концу беседы с синьорой Бонди мы твердо решили снять ее дом.
- Обаятельнейшая женщина, - сказал я, когда мы ушли. Элизабет не была
столь твердо в этом уверена.
И тут началась история с насосом.
В первый же вечер после приезда мы включили мотор. Насос заурчал вполне
профессионально, но вода из кранов в ванной не полилась. Мы с сомнением
переглянулись.