"Генри Райдер Хаггард. Владычица Зари " - читать интересную книгу автора

странная тишина поселилась здесь. Казалось, все покинули его, один лишь
старый немощный раб повстречался Кемме, он объяснил ей, что люди ушли на
праздник бога Нила, кататься на лодках.
- Да нешто в прежние годы могло случиться такое? - проворчал он. - Кто
это слыхивал, чтобы те, кому положено охранять Ее Величество, покинули
дворец и знай себе веселятся где-то? Но с той поры, как благой бог Хеперра
убит в сражении собаками гиксосами, похоже, все переменилось. Никто не
помышляет о службе; все думают только о себе и о том, чтобы урвать
побольше. А деньги уплывают, госпожа Кемма, деньги-то уплывают! Большие
деньги передают из рук в руки, я тут в своем углу все вижу. Откуда они - я
не знаю. Даже и мне предлагали, за что - не ведаю, но я отказался; к чему
они старику, которому вот уже пятьдесят лет все довольствие идет из казны,
да к тому же я всегда получал и зимнюю и летнюю одежду!
Кемма молча смотрела на него, словно о чем-то раздумывая, затем
сказала:
- Конечно, мой старый друг, тебе деньги ни к чему; я ведь знаю, ты уж
приготовил себе гробницу. Скажи, ты, наверно, знаешь все дворцовые двери,
да и ворота тоже?
- Каждую знаю, госпожа Кемма, все входы и выходы. Когда я был
покрепче, мне-то и полагалось закрывать их, и у меня даже сохранились
вторые ключи; никто не отобрал их у меня, и до сих пор я помню, какой нрав
у каждого замка.
- Тогда, друг, наберись-ка снова сил, даже если это будет твое
последнее деяние; пойди, закрой все двери и ворота, задвинь засовы, а ключи
принеси мне в царские покои. Мы хорошенько проучим тех, кто ушел без
разрешения: двери окажутся запертыми, и до восхода солнца им негде будет
проспать свой хмель.
- И то верно, госпожа Кемма, стоит проучить их хорошенько. А я достану
ключи, обойду дворец, как когда-то, и задвину засовы; каждый из них я нарек
в честь одного из владык потустороннего мира, чтобы не забыть, какой из них
идет за каким. Да, сейчас же засвечу свою лампаду и пойду, будто я снова
молод, а жена с малышами ждут, когда я вернусь домой.


Спустя полчаса старик появился в царских покоях и доложил, что все
входы во дворец заперты. С удивлением он добавил, что все ворота и двери
были настежь, и он не увидел ни одного ключа.
- Они позабыли, что у меня вторая связка, - усмехнулся старик, - да к
тому же я знаю, как закрывать внутренние засовы; они думают, будто я,
старый глупец, только и гожусь, чтобы приготовить ванну бальзамировщику. А
вот и ключи, госпожа Кемма; отдаю их тебе с радостью, уж очень они тяжелы
для меня. Обещай только не проговориться, что это я закрыл двери и оставил
этих бездельников ночевать на холоде. Если тайна откроется, они изобьют
меня завтра. Вот если бы у вас нашлась чашечка вина для меня!
Кемма налила старику вина, смешав с водой, чтобы напиток был не
слишком крепким. Затем Кемма попросила его пройти в домик у ворот царских
покоев и внимательно следить, не идет ли кто; ему следовало тогда сообщить
об этом Ру, который нес стражу перед лестницей, что вела в прихожую царских
покоев.
Ободренный вином и радуясь, что жизнь его вновь нужна кому-то (хотя