"Генри Райдер Хаггард. Скиталец" - читать интересную книгу автора

- Что ты говоришь, старый дурак: богиня! Нет у нас здесь богини, есть
только колдунья, накликавшая все беды и несчастья на нашу страну Кеми.
Из-за нее люди умирают сотнями, так что своды храма Хатхор скоро не в силах
будут вмещать трупов убитых из-за нее, казнь за казнью и проклятие за
проклятием обрушивались на сынов Кеми. Вода обращалась в кровь, мрак
покрывал землю, невидимая рука убивала наших первенцев, в числе которых был
и мой сын. А ты осмелился привести ее сюда! А ты, - она указала рукой на
Елену, - ты как осмелилась прийти сюда? Эй, раб! - обратилась она к
Курри. - Возьми свой нож и вонзи его по рукоятку в грудь этой женщины, ты
получишь тогда свободу и вернешь себе все свои богатства.
- Откажись от своих слов, госпожа! - проговорила Елена. - Хотя я
никому из людей и не желаю зла, но меня нельзя безнаказанно оскорблять.
Курри стоял в нерешимости.
- Коли, коли! - настойчиво приказывала Мериамун. - Слушайся моего
приказания, не то ты сейчас же сам погибнешь от этого самого ножа.
При этих словах сидонец, хорошо зная нрав царицы, выхватил свой
громадный нож и кинулся на женщину, лицо которой было скрыто покрывалом. Но
та поднята свое покрывало и глянула на сидонца. Ослепленный ее красотой, он
остановился, точно пораженный громом. Вдруг безумие овладело им, и он, не
сказав ни слова, вонзил свой громадный нож по самую рукоятку себе в грудь и
тут же упал мертвым к ногам Елены.
- Видишь, госпожа, - сказала Елена, указывая на мертвого сидонца, - ни
один мужчина не может причинить мне вреда!
Царица стояла с минуту в нерешимости, затем воскликнула:
- Уходи отсюда, воплощенное проклятие, уходи! Зачем пришла ты сюда, в
этот дом скорби и смерти, увеличивать число смертей и скорбей?
- Я уйду и не буду больше тревожить тебя! Я пришла сюда за тем, кто
был моим избранником, но кого боги допустили до страшного позора, за
Одиссеем, сыном Лаэрта, который из всех людей был доблестнейшим и чье имя
стало теперь позором и посрамлением! Ты прекрасна, царица Мериамун, но суди
сама, кто из нас прекраснее! - И она, сбросив с себя покрывало, предстала
во всей своей лучезарной красоте перед темной и мрачной красотой царицы
Кеми.
- Да, ты прекрасна и прекраснее тебя нет женщины! - должна была
сознаться Мериамун. - Но на этот раз твоя красота не смогла удержать твоего
избранника от постыдного поступка и греха. Видно, мало любил тебя этот
человек, если прокрался ко мне, словно вор, чтобы похитить мою честь!
- Сдается, египтянка, что в этой стране ложь и правда странно
сливаются в твоих словах! - проговорила Елена. - Трудно поверить, чтобы
Одиссей из Итаки совершил такой подлый поступок, о каком ты говоришь! Кроме
того, я читаю в твоих глазах, что ты любишь этого человека, которого
называешь негодяем! Что же касается меня, то хотя я любила его и любовь к
нему расцвела в моем сердце, но так как он изменил мне, я с корнем вырываю
эту любовь из моего сердца, а сама ухожу в святилище. Не бойся, Мериамун, я
недолго останусь здесь, в этой стране, и люди не будут более умирать из-за
моей красоты. А тебе говорю: обращайся хорошо с тем, кого ты вовлекла в
грех, и дай тебе боги больше счастья, чем Елене-аргивянке.
Закрыв лицо покрывалом, Елена повернулась, чтобы идти. Царица с минуту
стояла неподвижно, пристыженная и безмолвная, но не успела Елена отойти от
нее, как гнев вскипел в душе царицы: неужели она даст уйти этой женщине,