"Генри Райдер Хаггард. Ласточка" - читать интересную книгу автора

Жена моего прадеда, тоже Сусанна, была, говорят, замечательной
красавицей; да и вообще, все женщины нашего рода отличались красотой. Скажу
без хвастовства, что и я считалась в свое время одной из первых красавиц во
всем Транскее.
Я отличалась стройностью, имела густые темнорусые вьющиеся волосы,
темные брови, карие глаза, здоровый цвет лица, небольшой рот и два ряда
прекрасных зубов. Вот вам мой портрет по описанию лиц, не имевших причин
льстить мне.
Понятно, что от женихов мне, как говорится, отбоя не было. Но из всех
претендентов на мою руку я выбрала Яна Ботмара.
Мы обвенчались. Через год у нас родилась дочь Сусанна, которую кафры
почему-то прозвали "Ласточкой". Других детей у нас не было. Но мы нисколько
не горевали об этом и без всякой зависти смотрели на соседей, которые имели
по восемь-десять и даже по целой дюжине ребят.
Жили мы с мужем, как я уже говорила, очень счастливо, хотя он и был
немного... простоват и иногда поступал не так, как бы следовало умному
мужчине; но я всегда вовремя выручала его из беды, когда ему приходилось
попадать в нее. Недаром же Бог послал ему умную жену.
Дочка наша, Сусанна, была в этом отношении вся в отца и тоже часто
попадала впросак. Сколько она причинила мне горя, когда пропадала два года
без вести! Но если у Яна была умная жена, то и у нашей дочери был не менее
умный и энергичный муж. Как мне приходилось выручать Яна из разных бед и
неприятностей, так и Ральф спасал свою жену.
Но довольно об этом; пора перейти к делу.
Нужно вам сказать, что наша ферма в Транскее стояла почти на берегу
моря; с крыши дома даже можно было видеть океан. Мы часто сидели там и
любовались сверкавшими вдали морскими волнами.
Однажды поднялась сильная буря. Яна не было дома. Когда буря утихла,
Ян возвратился домой и рассказал, что он сейчас встретил знахарку, которая
сообщила ему, что вблизи, около устья Умзибубу, она слышала пушечные
выстрелы и видела, как несло бурей к берегу большой корабль с тремя мачтами
и множеством "глаз", т.е., пушечных люков, из которых то и дело вылетали
молнии.
Устье Умзибубу было видно с крыши нашего дома, и мы взобрались на нее,
чтобы посмотреть, что сталось с кораблем. Сусанна тоже пошла с нами. Ян
поставил свой роер* около печной трубы, и мы стали смотреть на море. Но
сколько мы ни напрягали зрение, ровно ничего не заметили. Корабль или
отбросило в море, или он был выброшен на берег далеко от нас.
______________
* Карабин.

Пока мы с Яном рассуждали о корабле, Сусанна взяла роер и стала играть
с ним, хотя роер был очень тяжелый, а ей едва исполнилось семь лет.
Наконец Ян заметил это и закричал Сусанне:
- Оставь, Сузи, роер! Он заряжен - долго ли до беды. Тебе бы следовало
быть мальчиком, а не девочкой, - прибавил он со своей добродушной улыбкой,
отнимая у расшалившейся девочки опасную игрушку. - Хотелось бы тебе быть
мальчиком, а?
- Нет, мальчиком я бы не желала быть, - отвечала наша баловница. - А
вот если бы у меня был братец, это было бы очень хорошо.