"Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости" - читать интересную книгу автора

К моему изумлению, среди них оказался мой, можно сказать, старый
знакомый.
Это неприятное хитрое лицо, маленькие бегающие глаза и острый
красноватый нос не могли принадлежать никому иному, кроме ван-Купа, некогда
прославившемуся в Южной Африке крупными аферами, из-за которых и я потерял
двести пятьдесят фунтов стерлингов - сумму, довольно значительную для меня.
Ван-Куп обернулся и, увидев меня, воскликнул:
- Кого я вижу! Аллан Кватермэн!
Тон его восклицания привлек внимание лорда Рэгнолла, стоявшего рядом.
- Да, м-р ван-Куп, - ответил я, - вы не ошиблись. Я так же рад видеть
вас, как и вы меня.
- Я думаю, что это недоразумение, - сказал лорд Рэгнолл, удивленно
глядя на нас. - Это сэр Юниус Фортескыо.
- Я, право, не могу вспомнить, - возразил я, - чтобы его так звали. Но
во всяком случае, мы старые знакомые.
Лорд Рэгнолл отошел в сторону, словно не желая продолжать этот
разговор.
Ван-Куп вплотную подошел ко мне.
- М-р Кватермэн, - тихо сказал он, - обстоятельства сильно изменились
с тех пор, как мы встречались с вами в последний раз.
- Ваши, вероятно, да, - возразил я, - но у меня все осталось
по-старому, и я буду вам очень обязан, если вы уплатите мне двести
пятьдесят фунтов, которые вы мне должны.
На минуту он задумался.
- Вот что я вам предложу, - сказал он немного погодя, - вы всегда были
спортсменом. Если я сегодня убью больше вас дичи, вы должны держать язык за
зубами относительно моих африканских дел. Если же вы убьете больше меня, вы
также должны будете молчать, но я уплачу вам ваши двести пятьдесят фунтов с
процентами за шесть лет.
Конечно, я мог отказаться от этого предложения и вывести ван-Купа на
чистую воду. Но вышел бы скандал, а это не входило в мои расчеты и все
равно не вернуло бы мне денег.
- Я согласен, - сказал я.
- Что это за пари, сэр Юниус? - спросил лорд Рэгнолл, снова подходя к
нам.
- Это длинная история, - поспешно ответил ван-Куп. - М-р Кватермэн
полагает, что я остался ему должен пять фунтов, и мы согласились
предоставить разрешение этого вопроса результату сегодняшней охоты.
- Хорошо, - сказал лорд Рэгнолл, очевидно, не совсем веря
сказанному. - Раз дело касается денег, я поставлю кого-нибудь считать
убитых птиц и сообщать мне об их числе.
- Согласен, - сказал ван-Куп, или сэр Юниус.
Я молчал: признаться, я стыдился всей этой истории.
На пути в рощу, расположенную всего в миле от замка, мы с лордом
Рэгноллом случайно остались вдвоем.
- Вы встречались с сэром Юниусом? - пытливо спросил он меня.
- Да, - ответил я, - около двенадцати лет тому назад, перед тем, как
он исчез из Южной Африки, где был известен, как удачливый... спекулянт.
- Десять лет тому назад он купил имение по соседству со мной, а позже
сделался баронетом.