"Генри Райдер Хаггард. Черное Сердце и Белое Сердце " - читать интересную книгу автора

- Вперед! - приказал Хадден, и, оставив большинство охотников свежевать
и разделывать телку, чтобы затем отнести все лучшее мясо на стоянку, они
двинулись по кровавому следу.
После нескольких часов преследования, пробираясь через каменистое,
поросшее кустами место, они потеряли след и, утомленные, все в поту, присели
отдохнуть и поесть билтонга (вяленого мяса), захваченного ими с собой.
Покончив с едой, они хотели было вернуться на стоянку, когда один из четырех
зулусских охотников спустился, чтобы попить воды, к ручью, протекавшему в
каких-то десяти шагах от них. Через полминуты они услышали устрашающее
фырканье и плеск и увидели, как зулус взлетел высоко в воздух. Оказалось,
что раненый буйвол лежал в засаде под густыми кустами на берегу. Хитрое
животное знало, что рано или поздно настанет его черед отомстить. С
растерянными криками они бросились вперед, но буйвол тут же скрылся за
гребнем холма, Хадден так и не успел выстрелить; зулус-охотник был
смертельно ранен: громадный рог пропорол ему легкое.
- Это не буйвол, а сам дьявол, - сказал охотник перед смертью.
- Дьявол он или нет, я все равно его убью! - вскричал Хадден. И вместе
с Нахуном бросился в погоню: остальные понесли тело своего убитого товарища
на стоянку. Открытая местность облегчала преследование; Хадден и Нахун часто
видели убегающее животное, хотя и на слишком далеком расстоянии, чтобы можно
было в него стрелять. Немного погодя они спустились с крутого утеса.
- Ты знаешь, где мы? - спросил Нахун, показывая на лес впереди. - Это
Эмагуду, Дом Мертвых - смотри, буйвол бежит прямо туда.
Хадден оглянулся. Нахун не ошибался, слева от них были водопад,
Котловина Смерти и хижина Пчелы.
- Ну что ж, - отозвался он, - стало быть, и наш путь туда.
Нахун остановился.
- Неужели ты войдешь в этот лес?
- Конечно, - ответил Хадден. - Но если ты трусишь, можешь остаться
здесь.
- Да, я боюсь - духов, - сказал зулус. - Но все равно пойду с тобой.
Они пересекли полоску травянистой земли и вошли в заколдованный лес. И
мрачное же это было место: большие, с широкими кронами деревья росли так
густо, что полностью застилали небо; воздух был напитан тяжелым запахом
гниющей листвы. Тишина здесь стояла мертвая и, казалось, нет ничего живого,
лишь изредка с треском падал подгнивший сук и какая-нибудь пятнистая змея,
извиваясь, торопливо уползала прочь.
Но Хадден был чересчур увлечен погоней за буйволом, чтобы обращать
внимание на подобные мелочи. Он только отметил про себя, что в таком сумраке
нетрудно и промазать, и зашагал дальше.
Они углубились в лес на добрую милю, когда увидели, что пятна крови на
земле становятся все гуще и гуще; было ясно, что бык ранен смертельно.
- Побежали, - весело сказал Хадден.
- Нет, хамба гачле - пошли медленней, - возразил Нахун. - Дьявол при
последнем издыхании, но он может еще сыграть с нами злую шутку. - Дальше он
шел, пристально вглядываясь вперед.
- Он где-то здесь, - сказал Хадден, показывая на уходящие прямо вперед
глубокие отпечатки в топкой почве.
Нахун ничего не ответил: он пристально смотрел на два дерева прямо
перед ними, чуть правее.