"Генри Райдер Хаггард. Черное Сердце и Белое Сердце " - читать интересную книгу автора

благорасположение Его величества; он скажет королю, что узнал обо всем от
белого охотника, которого Умгона и Нахун насильно втянули в свой заговор.
Что до ружья, составлявшего предмет его вожделений, то оставалось уповать
лишь на счастливую случайность.

Через час два надежных гонца уже мчались по равнине с посланием от
вождя Мапуты, Стража границы, "великому Черному Слону", обитающему в Улунди.

Глава V. Котловина Смерти


Судьба странно благоприятствовала замыслам Нахуна и Нанеа. Труднее
всего было усыпить бдительность воинов-охотников, посланных королем, чтобы
сопровождать Хаддена. Но на другой день после появления Мапуты от короля
прибыл посланец - великий воин индуна Твингвайо ка Мароло, который
впоследствии командовал зулусской армией в битве при Исандхлване; он
приказал всем зулусам, за исключением самого Нахуна, немедленно вернуться в
их полк Умситую: полк приказано было привести в полную боевую готовность. И
Нахун отослал их всех, сказав, что через несколько дней вернется с Белым
человеком, еще не совсем-де оправившимся от полученных им ран. Это ни у кого
не вызвало никаких подозрений.
Умгона, в свою очередь, объявил, что во исполнение королевского указа
он в ближайшие же дни отправится в Улунди, чтобы доставить свою дочь Нанеа в
сигодхлу и отогнать в королевский крааль пятнадцать голов скота, пригнанных
ему Нахуном в качестве лоболы. Остальное свое стадо, под предлогом
необходимости переменить пастбище, он передал под присмотр пастуху басуто*,
ничего, естественно, о его тайных планах не ведавшему, поручив ему пасти
стадо около Крокодильего брода, где трава и гуще и вкуснее.
______________
* Басуто - одна из африканских народностей. - Примеч. перев.

На третий день, завершив все необходимые приготовления, оставшиеся
двинулись по направлению к Улунди. Через несколько миль, однако, они
свернули круто направо и пошли через большой безлюдный лес. Их путь пролегал
недалеко от Котловины Смерти, что находилась близ крааля Умгоны, и леса,
который назывался Домом Мертвых. За ночь они рассчитывали добраться до
пересеченной местности около Крокодильего брода. Здесь они предполагали
скрываться весь день и всю ночь, чтобы к утру следующего дня, забрав скот,
пересечь реку. Таков, во всяком случае, был замысел спутников Хаддена, но на
уме у него самого, как мы уже знаем, было совсем другое; его цель
заключалась в том, чтобы избавиться от двоих из его спутников.
В последний вечер их путешествия впереди, с длинной палкой из
черно-белого дерева умхимбит, торопливо шагал Умгона, знавший эти места
вдоль и поперек. Он гнал перед собой пятнадцать голов скота. За ним следовал
Нахун, вооруженный ассегаем с широким наконечником, в одной муче и в
ожерелье из бабуиновых клыков, а рядом с ним шла Нанеа в своей белой,
отделанной бисером накидке. Хадден, замыкавший шествие, видел, что девушку
тяготит какое-то недоброе предчувствие, она то и дело сжимала руку своего
возлюбленного и, вскидывая глаза на его лицо, что-то настойчиво, даже
страстно ему внушала.