"Генри Райдер Хаггард. Рассказ о трех львах" - читать интересную книгу автора

Не успел я вымолвить эти слова, как послышались тяжелые шаги. Я
поспешно положил самородок на землю и уселся на этом немыслимо твердом
сиденье. Тут я увидел над краем ямы худое темное лицо и пару маленьких глаз,
подозрительно уставившихся на нас. Я знал это лицо - оно принадлежало
человеку с очень дурной репутацией, известному под кличкой Том Колодка.
Насколько я знаю, он получил это прозвище на алмазных приисках, где убил
своего компаньона колодкой для торможения колес. А теперь он бродил по
окрестностям, как гиена в человеческом образе, вынюхивая, где что плохо
лежит.
- Это вы, охотник Куотермэн? - спросил он.
- Да, это я, мистер Том, - вежливо ответил я.
- А кто тут вопил? - спросил он. - Я гулял, дышал вечерним воздухом и
размышлял о звездах, как вдруг слышу крики, похоже, будто совы разорались.
- Что ж, мистер Том, - ответил я, - удивляться нечему, ведь они, как и
вы, ночные птицы.
- Слышу крики, - сурово повторил он, не обращая внимания на мое
замечание. - Я остановился и сказал себе: "Тут кого-то убивают". Но потом
прислушался и решил: "А вот и нет. Это кричат от радости. Клянусь, кто-то
засунул пальцы в липкий желтый горшок, а потом потерял голову, когда
принялся облизывать их". Верно, охотник Куотермэн? Самородки, а? О Боже! -
тут он громко причмокнул губами. - Большие желтые парни, не о них ли вы
сейчас споткнулись?
- Чепуха! - отважно сказал я. - С чего вы взяли?
Жестокость, глядевшая из его черных глаз, превозмогла мое отвращение ко
лжи, ибо я знал, что если он узнает, на чем я сижу, то у меня появится много
шансов подвергнуться обработке колодкой еще до конца этой ночи. Кстати,
выражение "пить и есть на золоте" обычно обозначает приятное
времяпрепровождение, но я не посоветую никому, кто дорожит своими
удобствами, сидеть на нем.
- Если уж вы хотите знать, что произошло, мистер Том, - продолжал я с
самым любезным видом, хотя самородок причинял мне страшные мучения, - то я
скажу вам: мы с сыном разошлись во мнениях, и я старался поубедительнее
аргументировать свою точку зрения. Вот и все.
Я вообще считаю, что с человеком, который с такой легкостью прибегает к
колодке, лучше обходиться полюбезнее.
- Да-а-а, мистер Том, - вступил Гарри, зарыдав, ибо он был умным
мальчиком и быстро оценил трудность положения. - Так и было, я закричал
потому, что отец здорово меня стукнул.
- Вот как, милый мальчик, вот как? Что же, я могу только сказать, что
выработанный, старый участок самое что ни на есть странное место для
аргимитирования в десять часов вечера. К тому же, мой сладкий, если мне
когда доведется аргимитировать с тобой, - тут он злобно взглянул на Гарри, -
ты у меня закричишь не так весело. А теперь я пожелаю вам доброй ночи,
потому что не люблю мешать семейным досугам. Нет, я не таковский, право, не
таковский. Доброй ночи, охотник Куотермэн, доброй ночи, аргимитированный ты
мой мальчик.
Тут мистер Том недовольно повернулся и потрусил дальше, словно шакал в
поисках добычи.
- Слава Богу! - сказал я, слезая с куска золота. - Сходи, Гарри,
посмотри, убрался ли этот мерзавец.