"Бренда Хайетт. Лорд-разбойник " - читать интересную книгу автора

- А где мы находимся?
Люк на мгновение замялся, потом ответил:
- Эта часть Лондона известна как квартал Севен-Дайалс.
- Севен-Дайалс? Какое странное название, - проговорила Перл; она
вовремя вспомнила, что уверяла, будто совсем не знает Лондона. - Откуда оно
взялось, это название?
- Семь улиц сходятся здесь... точно спицы колеса, - объяснял Люк, но
Перл его не слушала.
Семь Спиц! Трущоба, пользовавшаяся самой дурной репутацией в Лондоне!
Прибежище воров, проституток, убийц и прочего сброда, о котором ей даже
знать не полагалось. Впрочем, Перл, ничего бы и не знала об этом районе,
если бы не интересовалась общественными науками.
Немного успокоившись, Перл вдруг вспомнила о том, что сама не раз
просила отца, чтобы тот позволил ей познакомиться с теми местами, о которых
она столько читала. Разве она не пыталась убедить его, что долг аристократов
перед самими собой и перед Англией - узнать все возможное о том, как живут
простые люди? Иначе как они надеются облегчить положение тех, кто больше
всего пострадал от спада экономики, вызванного войнами с Францией и
Америкой?
- Вот мы и пришли, - неожиданно проговорил Сент-Клер. - Моя квартира на
третьем этаже, но она не такая запущенная, как можно было бы предположить,
если судить по району.
Перл взглянула на крутые и узкие каменные ступени и внутренне
содрогнулась. Но разве у нее был выбор? Отчаянно пытаясь представить, что ее
затруднительное положение - всего лишь небольшое приключение, она стала
подниматься вслед за Люком.
Когда они поднялись на третий этаж, навстречу Сент-Клеру, радостно
виляя хвостом, бросился коричневый с белыми пятнами терьер. Потом он с явным
подозрением стал обнюхивать Перл.
- Это Аргос. - Сент-Клер почесал собаку за ухом. - Отъявленный негодяй,
но мой лучший друг. Аргос, малыш, это Пегги. Поприветствуй ее.
Пес тут же завилял хвостом - он приветствовал гостью почти так же, как
своего хозяина.
- Какая милая собачка! - Перл нагнулась, чтобы погладить пса. -
Здравствуй, Аргос. Надеюсь, мы подружимся.
В детстве Перл разрешали иметь собачек, но когда ее отец снова женился,
все домашние животные оказались под запретом. А Перл так хотелось иметь
друга!
Она подняла глаза и увидела, что мистер Сент-Клер наблюдает за ней с
едва заметной улыбкой. Перехватив ее взгляд, он отвернулся и, откашлявшись,
пробормотал: - Становится прохладно. Давайте войдем. Вытащив из кармана
ключ, Люк отпер дверь, быстро вошел и зажег несколько свечей. Обернувшись к
девушке, он, словно извиняясь, проговорил:
- Не слишком-то уютно, но я называю это своим домом.
Собравшись с духом. Перл переступила порог и, сделав несколько шагов,
остановилась в изумлении. Она не могла бы сказать, что именно ожидала
увидеть в жилище своего спутника - но только не это... Обстановка поражала
изысканностью - пожалуй, ее можно было бы назвать роскошной. Выщербленные
половицы были почти полностью застланы толстым ковром - несомненно, дорогим,
а облупившиеся стены скрывались за богатыми гобеленами и прекрасными