"Бренда Хайетт. Лорд-разбойник " - читать интересную книгу автора

скомпрометировал леди Перл. Они подумают, что между ними... Она снова
вздрогнула и почувствовала, что краснеет. Нет, она не смеет даже думать об
этом. Это был бы полный абсурд. И все же так легко вообразить нечто
подобное.
Поблагодарив своего спутника, Перл убрала волосы под косынку. "Сейчас
бы принять ванну и переодеться", - подумала она, спускаясь вслед за ним по
лестнице.
При дневном свете квартал Севен-Дайалс казался не таким страшным, хотя
был не менее грязным. Какая-то женщина сидела на пороге дома и кормила
грудью младенца. А неподалеку двое ужасно худых малышей играли возле
мусорной кучи. Еще дальше сидел у стены мужчина, одетый в лохмотья, некогда
бывшие кавалерийским мундиром. Вытянув единственную ногу, он гремел жестяной
кружкой, прося подаяние.
От жалости у Перл перехватило дыхание.
- Этот человек был когда-то солдатом? Сент-Клер кивнул.
- Таких, как он, тысячи. Они воевали против французов, а потом о них
забыли. Теперь они обречены на нищенское существование.
Хотя Перл читала о судьбе этих солдат в газетах, ей не верилось, что
правительство, состоявшее из таких людей, как ее отец, могло быть столь
бездушным. Но теперь она убедилась в том, что газеты не лгали. Как жаль, что
у нее не было с собой денег, чтобы хоть немного облегчить участь несчастного
солдата. Впрочем, Перл прекрасно понимала, что этим не решила бы проблему.
- Эй, мистер, мистер Святой, сэр, не могли бы вы помочь моей сестре? -
К ним подбежала девочка лет пяти с перепачканным лицом и в рваном платьице.
Она стала тянуть за рукав Сент-Клера.
Он мельком взглянул на Перл и поспешил ответить:
- Не сейчас, Эмми, но я скоро вернусь.
- Она так больна. Мама думает, что сестра умрет. - Подбородок девочки
задрожал, и по ее грязным щекам потекли слезы.
Увидев, что Люк колеблется, Перл тронула его за плечо.
- Пойдемте, посмотрим, что мы можем сделать, - предложила она. -
Пожалуйста, я не против.
Он бросил на нее благодарный взгляд, заставивший ее сердце затрепетать,
и кивнул:
- Хорошо. Веди нас, Эмми.
Девочка повела их сначала в темную подворотню, потом по такому же
темному коридору. Наконец они оказались в комнате, где вдоль одной из стен
лежало несколько тюфяков, набитых соломой. Худая, изможденная женщина
склонилась над одним из них; на тюфяке в страшных судорогах билась девочка -
вероятно, младшая сестра Эмми.
Перл сразу же распознала симптомы болезни и спросила:
- Как давно девочка в таком состоянии?
Женщина обернулась; в ее глазах стояли слезы. Она с надеждой посмотрела
сначала на Сент-Клера, потом на Перл.
- Спасибо, что пришли, мистер Свят... Сент-Клер. От всего сердца
спасибо. Боюсь, что мы теряем малютку Мими. Ее бьет уже несколько минут, и
она не может остановиться...
Перл склонилась над девочкой.
- Вы держите в доме отраву для крыс? - спросила она.
- Да, конечно. Иначе мы не сможем отпугивать их от еды. Вы думаете, что