"Бренда Хайетт. Лорд-разбойник " - читать интересную книгу автора

обманывал ее, и все же она с величайшим нетерпением ждала вальса.
Обелия уже не в первый раз устраивала ей такую ловушку с вальсом.
Разумеется, мачеха прекрасно понимала: племянник небогатого итальянского
графа не мог считаться приличной партией для дочери герцога Оукшира. Однако
Обелия была явно очарована внешностью и манерами Люка, и Перл очень
хотелось, чтобы отец заметил, как его супруга флиртует с новым знакомым.
Впрочем, в данном случае Перл не могла винить мачеху. На одетого по
последней моде Люка заглядывались все женщины - и молодые, и пожилые. "Но
танцевать он будет со мной", - с замиранием сердца подумала Перл. Всего
полчаса назад она представляла, о чем бы говорила с ним, если бы он
принадлежал к ее кругу, а теперь...
- Миледи... - Ее раздумья прервал лорд Хардвик. - По-моему, этот танец
мой, не так ли?
Перл кивнула и пошла танцевать с лордом Хардвиком, хотя пожилой граф не
очень-то ей нравился. Манеры у него были отменные, но его высокомерие и
самоуверенность всегда ее отпугивали.
Граф был так же богат, как ее отец, но она знала, что он очень
рассчитывал на ее деньги и тот престиж, который принес бы ему брак с ней.
Пока графу пришлось прекратить свои ухаживания, потому что она уже дважды
ему отказывала. К счастью, отец его недолюбливал, так как они часто
оказывались по разные стороны в вопросах политики.
- Вы сегодня замечательно выглядите, миледи, - заметил граф, когда они
заняли позицию для котильона. - Похоже, ваше последнее... э-э... приключение
пошло вам на пользу.
Перл заставила себя рассмеяться.
- Приключение? Сомневаюсь, что это было приключение. Я просто навещала
свою старую няню. Но я благодарю вас за комплимент.
Его взгляд скользнул по ее фигуре.
- Здоровье всегда привлекает в молоденькой девушке. Оно добавляет
блеска ее прелестям.
В этот момент заиграла музыка и начался танец, так что разговор
прервался. Лорд Хардвик был весьма уважаемым и влиятельным человеком, но
временами в его манерах проскальзывала неприятная угодливость и льстивость.
Танец наконец-то закончился. Перл оглядела зал, однако Люка нигде не
было. А что, если его появление здесь - всего лишь часть какого-то плана?
Может, он уже скрылся - как тогда в доме Маунтхитов?
Лорд Хардвик неожиданно проговорил:
- Миледи, вам знаком тот молодой человек, который идет сюда?
Она обернулась и вздохнула с облегчением.
- Это синьор ди Санто. Он недавно приехал с континента. Мне его
представили, а что?
Граф улыбнулся и пробормотал:
- Мне показалось... Он мне кое-кого напомнил, вот и все. Но его имя
ничего мне не говорит. - Граф поцеловал Перл руку, потом бросил еще один
взгляд на Люка и направился в другой конец зала.
Люк подошел к ней и проговорил:
- Сейчас будет обещанный мне вальс, не так ли? - Его улыбка была похожа
на ту, которую она помнила с ночи их бегства из дома Маунтхитов. Ее сердце
дрогнуло.
- Да, но я почему-то не была уверена, что вы подойдете, - ответила