"Бренда Хайетт. Лорд-разбойник " - читать интересную книгу автора

- Что?..
- Виновен! - произнес Люк еще громче и сделал шаг вперед.
- Но я...
Люк сделал еще один шаг, и тут Хардвик, не выдержав, с диким воплем
бросился бежать. Уже внизу закричал:
- Крэнли, вставай! Собери мои вещи! Мы немедленно уезжаем из Лондона!
Нет-нет, не спрашивай!.. Выполняй приказание!
Люк оставался в спальне еще несколько минут. Потом, воспользовавшись
потайной дверью и коридором для прислуги, прошел в кладовую и выбрался из
дома. Он был очень собой доволен.
- Уехал из города? - удивилась Перл. - Что ты хочешь сказать? Почему?
Горничная пожала плечами.
- Говорят, что он уехал среди ночи. Я решила, что вы захотите об этом
узнать, но кроме этих слухов, я ничего не знаю.
- Каких слухов? Хетти замялась.
- Поверьте, я обычно не люблю глупых слухов, но мне точно известно, что
за день до его внезапного отъезда почти все его слуги потребовали расчет.
Говорят, что в Хардвик-Холле завелись привидения.
Это было так неожиданно, что Перл рассмеялась.
- Привидения? Ты хочешь сказать, что привидения выгнали лорда Хардвика
из дома?
- Я этого не говорю. - Хетти смутилась. - Я просто передаю вам слухи.
- Вероятно, лорд Хардвик вообразил, что его преследует мстительное
привидение. Ведь его совесть нечиста... А вдруг он неожиданно сошел с ума и
это напугало его слуг?
- Можно принять и такое объяснение, - согласилась Хетти.
Перл все еще не получала никаких известий от Люка. Судя по всему, он не
собирался ничего предпринимать. Возможно, он по привычке, а может, по
необходимости вернулся к своей прежней жизни... Но теперь, когда Хардвик
уехал из Лондона, она могла помочь Люку, почти не рискуя навлечь на себя
гнев его дяди. Ведь именно последнее обстоятельство удерживало ее.
- Пошли Джона Марли за миссис Стедмен, - сказала Перл. - И еще...
Узнай, будет ли у моего отца свободное время сегодня днем. Справедливость
должна наконец восторжествовать.
Спустя два часа, выслушав рассказ пожилой женщины, герцог проговорил:
- Ужасная история... Мне никогда не нравился этот человек, но для суда
будут недостаточны воспоминания двадцатичетырехлетней давности. Чтобы
обвинить в убийстве такого человека, как Хардвик, требуется нечто большее.
- Я уже проверила имеющиеся записи, папа. - Перл протянула отцу
бумаги. - Вот... Дата венчания, а также даты рождения и смерти. Они
полностью соответствуют рассказу миссис Стедмен.
Герцог просмотрел документы и кивнул.
- Во всяком случае, это уже что-то существенное. Но почему этим
занимаешься ты, Перл? Где этот мистер Сент-Клер, или ди Санто, или... как он
еще себя называет? Почему он сам не занимается этим делом?
- Мне кажется... он не хочет привлекать к себе внимание, папа. Честно
говоря, я подозреваю, что он боится ответственности, с которой связано более
высокое положение в обществе. Сент-Клер воспитан по-другому. К тому же он
узнал об этом совсем недавно.
- А что за итальянский дядюшка? Родственник его матери?