"Бренда Хайатт. Корабль мечты " - читать интересную книгу автора

Улыбка снова засияла на губах Делии, и она направилась к своему
потенциальному спасителю.

Кентон Брэдфорд, один из нью-йоркских Брэдфордов, был не на шутку
раздражен. "Где только черти носят этого Шарпа?" - думал он, с трудом
скрывая нетерпение. Они должны были встретиться еще час назад, то есть
задолго до того, как он поднялся на борт "Соноры". Не хватало только
разминуться!
Кентон Брэдфорд плыл из Сакраменто в Сан-Франциско пароходом - старой
калошей, которая села в пути на мель, вдобавок пропоров днище о подводную
корягу. Вследствие этого он прибыл в город глубокой ночью, с опозданием на
несколько часов, пропустив назначенную встречу с мистером Шарпом, с которым
собирался обсудить важнейшие деловые вопросы. Брэдфорд тотчас отправил ему с
нарочным послание, объясняя ситуацию и назначая встречу на пристани за час
до отплытия. Однако мистер Шарп так и не появился. В конце концов пришлось
подняться на борт. Через четверть часа должны были убрать сходни.
Забыв, что минуту назад уже интересовался временем, Брэдфорд вынул
именной золотой хронометр, откинул крышку и устремил на стрелки сердитый
взгляд. Хорошенькое дело! Не кто иной, как Шарп, убедил его основать
калифорнийский филиал фирмы "Торговые перевозки Брэдфорда". Он сулил золотые
горы, обещал стать крупнейшим вкладчиком. Без его помощи и поддержки успех
предприятия представлялся весьма сомнительным.
То, что Шарп не явился в назначенный срок, наполнило Брэдфорда
нехорошим предчувствием. Он уже убедился, что Сан-Франциско наводнен
сомнительными дельцами, бойкими на язык, но нечистыми на руку, и теперь
опасался, что связался с одним из них. В конце концов, что он знал об этом
Шарпе? Единственная личная встреча год назад в Нью-Йорке, когда тот с
энтузиазмом ухватился за идею расширения фирмы, и еще несколько писем - не
слишком надежная гарантия благонадежности. Брэдфорд пытался утешить себя
тем, что найдется масса других вариантов, но в любом случае без финансовой
поддержки не обойтись. Начинать все с нуля не хотелось, особенно при
нынешней яростной конкуренции.
Брэдфорд быстро перебрал имена тех, кто выражал желание вложить деньги
в его дело. Такие люди были, но их можно было пересчитать по пальцам. Если
бы только Шарп не обманул его ожиданий! Кстати, не он ли это там, в толпе?
Чуть сдвинув на затылок шелковый цилиндр, Кентон впился взглядом в
разодетую толпу на верхней палубе. В самом деле, сквозь нее, беспрестанно
озираясь, торопливо пробирался Шарп. Заметив Кентона, он изменил направление
и двинулся к нему, беспрерывно извиняясь перед джентльменами и приподнимая
шляпу перед дамами, - царила обычная предотъездная суета, и пробраться к
поручням было задачей не из легких. Забыв недавние сомнения, Кентон
дружелюбно ему помахал:
- Шарп, сюда! Я начал бояться, что мы так и не встретимся.
- Мое почтение! - сказал Шарп, раскланиваясь и повышая голос, чтобы
быть услышанным в шуме прощальных возгласов. - Рад снова видеть вас, мистер
Брэдфорд. Вообразите, я получил ваше послание только час назад. Сочувствую
по поводу задержки в пути и неприятностей, что ей сопутствовали. Мы ведь с
вами не виделись целый год, не так ли? Как дела?
Это был белокурый молодой человек с неожиданно темными проницательными
глазами.