"Николай Хайтов. Змей " - читать интересную книгу автора

Николай Хайтов

Змей

Все началось в один жаркий летний день. Кругом было тихо и безлюдно,
как всегда бывает после полудня в крепости боярина Калоты и соседней деревни
Петухи. Ничто не предвещало каких-либо происшествий. Крестьяне работали, кто
в поле, кто в лесу, а сам боярин почивал в прохладных покоях своего замка. В
эту пору ни один человек не отваживался шуметь. Даже кузнец переставал
махать молотом, ковать лемеха и мотыги, чтобы не тревожить господского сна.
Даже пчелы и те жужжали вполсилы, вроде бы шепотком, потому - худо, если
Калота прогневается. Боярин спуску никому не давал - Да он собственного пса,
самого злого и сильного из всей своры, велел увязать в мешок и бросить со
скалы в реку только за то, что завыл в ночную пору на луну и разбудил
хозяина. Старики тогда сразу сказали, что пес выл не к добру. А то с чего бы
ему выть-то, коли ошейник на нем серебряный, с золочеными шипами и кормят
его до отвала, да не чем-нибудь - живыми петухами?! Почуял пес беду, вот и
завыл!
Толки эти дошли до боярина, и хоть он не показал виду, что струхнул,
стражи у крепостных ворот поприбавилось. Бывало, там один только одноногий
Бранко топтался на своей деревяшке, а теперь поставили еще и Стелуда, самого
надежного боярского стражника.
Уж девять дней миновало с тех пор, как боярин Калота удвоил стражу у
крепостных ворот, а никакой беды все не приключалось. Да и что может
приключиться в такую жарынь, когда кругом ни живой души, а сам боярин
вкушает сон и даже кузнец перестал ковать лемеха и мотыги?
Так рассудили и Бранко со Стелудом. А потому поснимали с себя кольчуги
и сели играть в кости. И до того оба распалились, что не замечали, как орут.
- Пять и шесть! - радовался Бранко своему везению. - Плохо твое дело,
Стелуд, бедняга! Во всей округе нет такого игрока в кости, как я!
- Это мы еще посмотрим! - не сдавался Стелуд.
Стучат костяшками, препираются, друг дружку в плутовстве обвиняют и
больше ничего не видят, не слышат. И не обращают внимания, что в лесу кто-то
зовет на помощь. Только когда голос раздался совсем близко, стражники
побросали кости, вскочили на ноги и видят - бежит к ним деревенский паренек.
- Караул! - кричит. - Помогите!
А сам мчится, что есть мочи, хотя никакой погони не видно. Стражники на
всякий случай поскорей натянули на себя кольчуги, подхватили копья с земли.
- На помощь! Скорее! - не унимался паренек. - Зико пропал!
А как подбежал, дух у него перехватило - слова вымолвить не может.
- Воды! Дай ему воды, Стелуд! - сказал Бранко. Вспомнил он, что
холодная вода успокаивает.
И верно, как глотнул паренек студеной воды, так сразу пришел в себя и
рассказал, что случилось. Пошел он вместе с Зико, своим дружком, в лес по
дрова. Зико и говорит: "Приметил я возле пещеры громадное дерево. Давай
срубим, дрова из него выйдут хорошие!" Витко - так звали паренька - сначала
не соглашался: уж больно толстое было дерево, но Зико стал смеяться над ним,
да подзадоривать, ну он и уступил. Замахали они топорами - тюк да тюк - и
повалили дерево.
Пока Витко рассказывал стражникам, как они с Зико рубили дерево у