"Николай Хайтов. Приключения в лесу (Сказки и рассказы)" - читать интересную книгу автора

покачивался больше, чем обычно. На лбу у него висела разодранная кожа, а в
ране запеклась кровь. Он держался поодаль, медленно бредя за стадом. Хромой
не притронулся к траве, зато долго и жадно пил.
Теперь Старик стал полновластным хозяином. Только он охранял стадо,
расположившись на скале. А когда поздно вечером самки собирались под вековой
елью с развесистыми густыми ветвями, он вставал около них, прислушивался, не
раздадутся ли среди лесных шумов шаги какого-нибудь зверя.
Прошло лето, и наступила осень. Лес стал пестрым, трава увяла, а небо
из темно-синего превратилось в пепельное. Не стало слышно птичьего пения.
Зашумели ели, и их грустный стон предупреждал все живое, что нужно ждать
тяжелой зимы. В один из таких тихих осенних дней произошло неожиданное.
Старик покинул свой сторожевой пост на скале, спустился к стаду и стал
прогонять Хромого.
Вожак ожидал, что Хромой побежит. Но тут же почувствовал, что рога его
словно наткнулись на скалу. Тревожное предчувствие обожгло бесстрашное
сердце Старика, но было поздно. Начался поединок. Соперники расходились,
потом, наклонив головы, с ожесточением бросались друг на друга. Треск рогов
раздавался по всему лесу, как будто ветер валил сухие деревья. Вверх
полетели камни и земля, а дыхание уставших животных все больше напоминало
пыхтение кузнечных мехов. Солнце поднялось высоко, стало припекать. С морд
муфлонов стекала пена. Поляна была вся изрыта, будто распаханная. Схватка
между Стариком и Хромым продолжалась до вечера. Соперники скрывались в
зарослях, отдыхали минуту-две, а потом снова бросались друг на друга.
Спустился вечер, животные устали, но продолжали борьбу.
Вместе с темнотой наступило временное перемирие. Противники ходили
вместе со стадом, жадно пили во время водопоя, а потом укрылись в разных
местах. А на рассвете оба одновременно поднялись на скалу и, как по команде,
бросились друг на друга, видимо решив закончить смертельный поединок под шум
крыльев белоголовых орлов, круживших над их головами. Сошлись они на
маленькой полянке, со всех сторон окруженной пропастью. Животные находились
близко друг от друга - места для разбега не было. Старик был тяжелее, а
Хромой устойчивее, так что силы уравновешивались. Ни одному из них не
удавалось нанести решающий удар в бок. Вдруг Хромой сделал вид, что смотрит
на орлов. В это мгновение Старик попытался столкнуть его со скалы, но Хромой
резким движением отступил, и Вожак полетел в пропасть.
Хромой повел стадо на водопой весь в ранах, но с гордо поднятой
головой.
Хромой радовался и торжествовал. Но радость его была преждевременной:
если бы у него было зрение орла, то он бы увидел, что кровожадный Волк
кружит за оградой, подстерегая каждый шаг незнакомых животных. Притаившись
за оградой, опытный зверь наблюдал за жизнью маленького стада и хорошо
изучил как силу и слабость самцов, так и беззаботность самок, их
неспособность бегать и обороняться. Он даже выбрал первую жертву -
легкомысленную и толстую самку с блестящей шерстью и висящими ушами, которая
жадно пожирала траву и двигалась обычно в хвосте стада. Но Волк знал: прежде
чем сомкнуть крепкие челюсти на шее жертвы, надо убить последнего самца.
Потому-то он ликовал, когда самцы ломали друг другу рога, и терпеливо ждал,
когда сможет расправиться с последним из них.
Только одного не знал Волк: как перебраться через ограду. Он пытался
перепрыгнуть, но ноги его повисли в воздухе, и он шлепнулся на каменистую