"Стефан Хаим. Синдром Ваксмута" - читать интересную книгу автора

видимость семейной жизни, но, поскольку их сыновья тоже превращались в
дочерей, институт семьи приобретал совершенно иной, какой-то сумбурный
характер. В определенных кругах снова стали организовываться оргии, в
которых немногочисленные участники мужского пола, раздобытые хозяйками,
бессовестно эксплуатировались. Многие правительства носились с идеей
ввести квоты на мужчин, но из-за стремительного роста процента мутаций
любое распределение оказывалось иллюзорным еще до того, как оно
приобретало силу закона.
Наука оказалась бессильной - мужчины в отчаянии пытались помочь себе
сами. Одни запирались в мансардах, другие искали прибежища в пещерах или
одиноких горных хижинах, чтобы как-то избежать этой заразы. Кое-кто снова
поверил в чудодейственную силу чеснока, в массажи соответствующих органов,
в яд кураре, в воды святых источников. Предпринимались массовые
паломничества в Лурд, в Мекку, Бенарес, Загорск, Лхасу, но из каждой
тысячи мужчин-паломников, отправлявшихся в путь, в среднем триста
возвращались мутантами. В рассказах и романах писатели обсуждали новую
тему и вытекавшие из всего этого осложнения для кино и театра. Многие
авторы, приступавшие к своей работе мужчинами, заканчивали ее женщинами,
что опять-таки давало прекрасный материал критикам и литературоведам для
сравнительного анализа мужского и женского стиля повествования.
Средства массовой информации, которые поначалу ежедневно публиковали
цифровые данные о мутациях, основывающиеся на сравнительных данных из
типичных регионов, прекратили эту деятельность. Теперь они ограничивались
только сообщениями о наиболее важных случаях. Например, они сообщили о
том, что один известный гамбургский газетный издатель после мутации
выпрыгнул из окна своего офиса, находившегося на самом высоком этаже
издательства. Но это был исключительный случай. А вообще-то мутанты
переносили свои превращения, как и подобает мужчинам: они старались
извлечь из своего нового лица и новой фигуры максимум преимуществ. Люди
мне даже рассказывали, что им доставляет определенное удовольствие
наблюдать за тем, как здоровая молодая девица (вероятно, мутантка)
управляет бульдозером, или взбирается на мачту высоковольтной линии, или
выпроваживает скандалиста из забегаловки, в которой бедняга укрылся для
того, чтобы утопить в водке свои мрачные предчувствия.
Несмотря на очевидную бессмысленность, я продолжал ходить на прием к
профессору Ваксмуту. Теперь он жил словно проклятый, как если бы он сам
изобрел этот названный его именем синдром. Все надеялись, что в конце
концов ему удастся найти средство, которое победит злосчастную мутацию, но
по мере того, как таяли надежды и как выдыхались шутки на его счет, он все
больше и больше уединялся со своими сыворотками и препаратами.
В тот день, когда я пришел к нему на прием, дверь мне открыла не
медсестра.
- Боже мой! - воскликнул я. - Ведь это же...
- Зовите меня Агнеса.
Профессор Ваксмут провел меня в свой кабинет и жестом предложил сесть
на привычное место.
- Это случилось в прошлую ночь. Я давно уже этого ждал: да и почему
непременно меня должен был пощадить мой собственный синдром. Я, правда,
надеялся испытать при этом кое-какие ощущения, провести наблюдения,
сделать соответствующие записи. Увы, я все проспал. Ну, как я выгляжу?