"Джо Холдеман. Миры обетованные ("Стальная мечта" #1) " - читать интересную книгу автора

витков вокруг планеты, опускаясь все ниже и ниже, и сгорел, рухнув в
Индийский океан.
Если бы падающий спутник продержался в воздухе еще минуту,
расплавленный храм врезался бы в Индийский полуостров и, вне всякого
сомнения, унес бы с собой миллионы жизней. Полуостров не пострадал, и
комментаторы из "MX" тотчас возблагодарили за это Господа. Они также
заявили, что катастрофа - очередное предупреждение Всевышнего грешникам.
Евангелистская организация стала быстро распадаться. Суммы, которую
"Мир Христа" получил за орбитальный комплекс по страховому полису, с
лихвой хватило бы на создание новой "Лестницы к Богу", но второй комплекс
так никогда и не был построен.
А потом настало четырнадцатое число, пятница, и, как обычно по
пятницам, О'Хара направилась на прогулку в парк вместе с Джоном Ожелби.
Вообще-то калеки - страшная редкость в Мирах. Джон Ожелби был именно
калекой, он и сам ощущал себя им, опирающийся на палки горбун, метрового
роста существо с внешностью персонажа из мультика. Он прилетел в Миры
потому, что уровень гравитации здесь был намного ниже, чем на Земле, и
сочленения, при помощи которых Джон приводил в движение свои конечности,
работая, не причиняли Ожелби такой боли, как на Земле. Имелась и вторая
причина, чисто психологическая. Джон рассудил, что маленький Мир - все
равно что маленький город: люди быстро привыкают к тебе и перестают
пялиться.
В инженерно-проектной мастерской Джон сразу же пришелся ко двору - кому
не нужен очень талантливый и вместе с тем пунктуальный работник? Джон
попытался вскрыть глубинную тенденцию, согласно которой гений всегда
обращает свое уродство, если таковое имеется, себе на пользу, выковывая
как бы обоюдоострый меч, где одно из лезвий - обостренная восприимчивость,
а второе - отточенный ум. Джону удавались злые и тонкие шаржи на кинозвезд
и знаменитых политиков.
В чем он ошибался, так это в том, что Мир - мал. Даже когда вокруг тебя
живет всего пара сотен тысяч человек, всегда отыщется один, который прежде
тебя не встречал, - он-то и разинет рот, глядя на тебя. Джон научился не
обижаться на людей, но совсем уж не реагировать на их изумленные взгляды и
раскрытые рты - этому он научиться не мог.
Впервые столкнувшись с Марианной О'Хара, Ожелби был удивлен - при виде
Джона она не подпрыгнула на месте и не свалилась со стула, она смотрела на
Джона мягко, как то делают старые, познавшие все на свете люди. Затем она
догадалась принести Ожелби стакан пунша: чаща с пуншем находилась на
стойке - слишком высоко для того, чтобы низкорослый инвалид сумел до нее
дотянуться. О'Хара и Джон провели, беседуя, вместе целый день и расстались
только под вечер. О'Хара держалась очень просто и не скрывала своей
симпатии к Джону. На следующий день она пришла к нему в лабораторию
взглянуть на уникальное оборудование. Затем они пообедали вдвоем.
То, что происходило дальше, нельзя назвать любовью? Иногда жалость,
иногда - элементарное любопытство или жажда быть понятым, стремление к
интеллектуальному общению. Когда как здесь же не наблюдалось ничего
подобного. Кроме того, у О'Хара был роман с Чарли Девоном.
Почва для конфликтов тоже отсутствовала - тонкая натура Джона, в
которой причудливо переплелись интеллектуальная мощь и физическая немощь,
как бы уравновешивалась здоровым примитивизмом Чарли. При первой же