"Джо Холдеман. Миры обетованные ("Стальная мечта" #1) " - читать интересную книгу автора

человека, что и заботы о хлебе насущном, и мысли о будущем как-то отошли у
людей на второй план.
Многие, хотя и не большинство, полагали, что единственная реальная
возможность выживания человечества заключается в том, чтобы, покинув
Землю, обосноваться на орбитальных станцияхкомплексах, где население,
кстати, к началу восьмидесятых годов двадцать первого века приближалось
уже к полумиллиону человек. Казалось, что с этих станций, с этих
автономных Миров человечество сможет начать новый отсчет своего времени,
причем начать - словно с чистой страницы, не сковывая себя рамками земной
поверхности и атмосферы. Так думали большинство обитателей этих Миров, да
и кое-кто из жителей планеты тоже.
Люди привыкли к слову "Миры", употребляя его в обиходе, но вовсе не
собираясь подчеркивать какую-то особую степень независимости Миров от
Земли и не вкладывая в это понятие некий потаенный высший смысл. Некоторые
из орбитальных комплексов, например "Салют"
или "Учуден", являлись обыкновенными колониями поселенцев, сохранившими
абсолютную лояльность по отношению к государствам, что вывели их на
орбиту. Другие Миры оставались верны корпорациям, построившим космические
комплексы, - таким как "Беллкам" или "Скайфэк". Население одной из станций
оставалось верно Церкви.
Всего существовал сорок один Мир. Их размеры варьировались от крошечных
и тесных научно-исследовательских лабораторий до гигантского Ново-Йорка,
давшего приют сразу четверти миллиона человек.
Ново-Йорк был политически независим, по крайней мере на бумаге. Но
после сорока лет непрерывного экспорта с Земли энергии и других ресурсов
он попал в сильную материальную зависимость от Соединенных Штатов Америки,
и особенно от штата Нью-Йорк. Так продолжалось до 2010 года, до тех пор,
пока сравнительно небольшим космическим заводам типа "Девона", его второе
название "О'Нейл", вдруг не улыбнулась удача. Добыча металла в космосе
стала обходиться так дешево, что Ново-Йорк смог легко компенсировать
затраты на потребляемую энергию и во многом их перекрывать. Два кита легли
в основу процветания Ново-Йорка: пеносталь, и, как ни удивительно, туризм.
Фортуна явилась людям в образе астероида, называемого Пафос, в недрах
которого и возник Ново-Йорк, - именно освоение Пафоса позволило
астронавтам склонить чашу весов в свою пользу.
Пафос - №1992 ВН - был маленьким, по космическим меркам, астероидом с
орбитальным циклом в девять лет. Раз в девять лет он приближался к Земле
на расстояние 750 000 километров, что составляет примерно полмиллиона миль.
Это была железо-никелевая глыба, практически чистая сталь.
Короче говоря, в руки "текло" двести пятьдесят триллионов чистой стали.
В 2001 году орбитальная станция вышла на перехват Пафоса и легла на его
поверхность. В последующие девять лет сотни тщательно рассчитанных ядерных
взрывов тихо гремели внутри астероида, подправляя его орбиту до тех пор,
пока он наконец не изменил ее, приблизившись к Земле. Потом, с 2010 года в
небе над Северной и Южной Америкой засияла новая "звезда", она горела
ровно и ярко, даже ярче, чем Венера.
Бомбы, которые на протяжении девяти лет рвались внутри планетоида,
корректируя его траекторию, были шарообразными, и это дало побочный эффект
- внутри планетоида образовались пустоты правильной формы. Когда Пафос
"прибыл на новое местожительство", его сердцевина оказалась полой, что