"Джо Холдеман. Ангел света" - читать интересную книгу автора

Джо Холдеман

Ангел света

Все началось достаточно невинно. Скоро Рождество, а денег нет. Я
спустился в подвал и как следует его прочесал в поисках чего-нибудь такого,
что можно было бы подарить детям. Такого, чего они сами еще не нашли во
время своих "хаджей".
На верхней полке, за вязанками щепок, дожидавшихся холодов, я заметил
задвинутый глубоко в угол старый деревянный сундук. Судя по толстому слою
пыли на крышке, стоял он там со времен моего отца, а то и дольше.
"Не открывай, - предупредил меня внутренний голос. - Сообщи в полицию".
Но над замком было выгравировано имя: Джон Биллингс Вашингтон. Джоном
Вашингтоном звали моего отца до обращения. Кажется, Биллингс - это второе
имя его отца. Не исключено, что этот сундук - двадцатого века.
Замок весь проржавел. Я спустился со стремянки и нашел большую
отвертку, чтобы открыть его.
Потом я сдвинул сундук с полки, пристроил его на плечо и стал осторожно
спускаться. Стремянка подо мной скрипела. Я поставил сундук на верстак, один
светильник подвесил на балку над головой, а другой поставил на стопку
обрезков досок рядом с верстаком.
Шурупы так скрипели, когда я выкручивал их из твердого дерева, что
становилось даже смешно - ведь я собирался устроить детям сюрприз. Но Мириам
самозабвенно играла на пианино и пела дуэтом с Фатимой, репетируя
рождественскую службу. Можно было хоть из пистолета палить - все равно никто
не заметил бы.
Задвижка отошла, и крышка откинулась с металлическим скрежетом. Пахло
затхлостью и чем-то еще. Ружейным маслом. Сверху лежал увесистый сверток из
серой ткани. Конечно, там ружье.
Найти в доме оставшееся с давних времен оружие - не редкость; ведь его
было так много. А вот боеприпасы попадались нечасто. А здесь - два тяжелых
магазина.
Я узнал этот автомат - видел на старинных фотографиях. Это "узи",
который изобрели и применяли в древнем государстве Израиль. Я положил
автомат на место и вытер руки.
Нет, на Рождество такое не дарят. Разве что на Ид,[2] на
совершеннолетие - например, Ибригаму, когда он войдет в возраст и должен
будет решить, хочет ли он идти на военную службу. Он посмеется - мол,
еврейское оружие. Надо будет спросить имама, нужно ли подвергнуть автомат
ритуальному очищению и как это сделать.
Под автоматом лежали три картонные папки - когда-то они были стянуты
резинками, но теперь от резинок остались только липкие полоски. В папках
оказалось множество никому не нужных документов - банковских и на землю.
А под ними я заметил что-то похожее на непристойную картинку. Я сразу
отвернулся, закрыл глаза и попросил Мухаммеда и Иисуса даровать мне силы.
Затем я вынул этот предмет из сундука и направил на него свет.
Это был пластиковый пакет с надписью "Азотная печать". Странное,
техническое выражение из далеких времен.
Внутри была книга с поразительной картинкой на обложке. Мужчина и
женщина, оба белые, держат друг друга в объятиях. При этом у женщины