"Джо Холдеман. Ангел света" - читать интересную книгу автора

перепуганный вид. А у мужчины - просто решительный: он целится из пистолета
во что-то вроде гигантского кальмара, зеленого, как трава. Голова женщины не
покрыта, и поначалу кажется, будто она обнажена, но на самом деле одежда у
нее прозрачная, словно у танцовщиц. Называлась книга "Душераздирающая
антология ужасов", и на ней стояла дата: лето 1944 года. Значит, это 1365
год - более чем за сто лет до хрислама.
Я перелистал книгу - с увлечением, несмотря на ее нечестивое и кровавое
содержание. По большей части это были сказки: не благочестивые притчи или
народные сказки, а лживые истории, которые когда-то было принято сочинять
для развлечения. Возможно, эти истории придумывались и для моральных
наставлений. На большинстве иллюстраций были изображены люди в опасном
положении - или с физической, или с моральной точки зрения.
Первая история под названием "Карлик-исполин" поначалу показалась мне
богохульственной: там говорилось о человеке, который гневался на Господа за
то, что Тот создал его меньше ростом, чем прочих людей. Но потом волшебная
машина делает всех людей на свете крошечными, и карлик, получив внезапное
преимущество, превращается в чудовище. Однако он видит в этом возможность
духовного подвига и исправляет свои ошибки. Он ломает машину, мир становится
прежним, и Господь вознаграждает этого человека любовью.
К люку, ведущему в подвал, подошла Надия, моя младшая жена, и спросила,
не надо ли мне помочь.
- Нет, - сказал я. - Не жди меня. Мне тут надо кое-что выяснить. Это
мужское дело.
Напрасно я так сказал. После утренней молитвы, как только я уйду на
работу, Надия обязательно сунет сюда нос.
Я поглядел на женщину на обложке книги - такую беззащитную и
беспомощную, выставленную на всеобщее обозрение. Наверное, надо уничтожить
книгу, чтобы Мириам или Надия ее не увидели. Подарить Ибригаму? Нет; книга
ему понравится, но собьет с пути истинного.
Я поставил оба светильника на стол, по сторонам от книги, чтобы как
следует ее разглядеть. Бумага побурела, краска выцвела. Я осторожно
переворачивал ломкие страницы, хотя почти не сомневался, что еще до рассвета
сожгу книгу. Но сначала прочитаю как можно больше. Я успокоил мысли
молитвой, вспомнив хадис Пророка о пользе знаний.
В 1365 году весь мир был охвачен кровопролитной войной, и на многих
страницах книги шла об этом речь. По-моему, всего через год Америка впервые
применила ядерное оружие, однако упоминаний о нем я не нашел. (Нашел,
правда, какие-то "боны", которые поначалу прочитал неправильно и принял за
"бомбы". Но боны - это какие-то ценные бумаги.) Это были небольшие заметки,
по всей видимости выдаваемые за правду, о том, как достижения науки были
использованы против врагов Америки. Те, которые за правду не выдавали,
читать было интереснее, но понимать - труднее.
Истории были в основном религиозного содержания. "Гораций на мосту" - о
человеке, который обнаружил "дух" моста и одолел его игрой на флейте.
"Пыльный ужас" и "Прилив-пожиратель" повествовали об ученых, которые
погибли, поскольку взяли на себя роль Господа: один наделил муравьев разумом
и обращался с ними так, словно он всемогущее божество, а другой в гордыне
своей даже пытался создать новую Вселенную, где сам он намеревался стать
Аллахом. Последний рассказ, "Бог света", был о машине, которая, очевидно,
являлась воплощением шайтана и соблазняла людей погубить мир.