"Мария Халфина. Мачеха " - читать интересную книгу автора

Возвращаясь с дальней фермы на мотоцикле, Павел на крещенском ветру
застудился и получил какое-то нехорошее воспаление в правом ухе.
Неспешно вызревая, нарыв не давал покоя ни днем, ни ночью. За несколько
дней Павел осунулся и почернел, словно месяц в тифу валялся. Болела вся
правая сторона головы: ни порошки, ни уколы, ни добрая доза водки не могли
ослабить неистовой боли.
Приехавший из города врач выписал новое лекарство, но его не оказалось
в сельской аптеке, и Шура, утащив Аленку к бабке, помчалась за лекарством в
город. Павел отправил Юрку играть и, оставшись один, дал себе полную волю.
Ходил по дому, стиснув голову руками, стонал и ругался сквозь зубы. Наконец,
пьяный от боли и лекарств, задремал, плотно прижавшись к подушке больным
ухом. Слышал сквозь сон, как хрипло стонет и скрипит зубами во сне.
Разбудила его не боль. Кто-то словно окликнул, позвал его издалека. У
кровати стояла Светка, прижимая к груди закутанную в полотенце грелку.
Она смотрела ему в лицо, страдальчески морщась, в испуганных глазах
стояли слезы.
- Что ты, Света? - хрипло спросил Павел.
- Вот...- Светка положила на подушку грелку. - Горячая... Остынет - я
еще налью.
Может быть, от благодатного тепла, сразу приглушившего боль, или от
нежданной радости у Павла вдруг горячо повлажнело под веками, он торопливо
прикрыл глаза.
- Спасибо, дочка!.. Сразу легче стало. Не уходи... Посиди со мной.
Он хотел протянуть руку, привлечь ее к себе, но она уже отошла. Присела
у его ног на краешек постели, притихла, как серый нахохлившийся воробьишко.
И все-таки она была рядом. Большая дочка... заботливая... умница. И горячая
грелка, приглушившая боль, и благодатная дремота, и совсем рядом тихое
Светкино дыхание.

Больше недели бесчинствовала дикая метель. Перемело все дороги: на
окраине занесло целую улицу небольших домишек, их миром откапывали из-под
трехметровых сугробов. Мужики на работу ходили артелями, чтобы по дороге на
ферму или в мастерские не сбиться с пути, не утянуться в степь на верную
гибель. Несколько дней не работала школа. Как всегда, начали возникать
страшные слухи, что на восьмой ферме не вернулась с дойки пожилая доярка
Варя Шитикова, что потерялись в степи три девятиклассника, ушедшие будто бы
без спроса домой из школьного интерната. Точно никто ничего не знал. В степи
повалило телеграфные столбы, связь с фермами нарушилась. От неизвестности на
душе становилось еще более тревожно и жутко.
Павел вернулся с работы, когда уже совсем стемнело. Долго выбивал снег
из одежды, потом отогревался у горячей плиты. Был он в тот вечер угрюм и еще
более, чем всегда, молчалив.
Юрка рано завалился спать. А Светка все сидела с книжкой в кухне,
съежив худые плечи, прислушиваясь к завываниям и стонам вьюги, к жалобному
скрипу ставней. Казалось, вот еще один порыв - и ставни с грохотом сорвет с
окон. Со звоном посыплются выдавленные ветром стекла...
Потом где-то бурей перехлестнуло провода, и погас свет. Стало совсем
тоскливо и жутко. Спать легли при свечке. Шура укрыла Светку поверх одеяла
своей шубейкой, подоткнула со всех сторон, чтоб не поддувало, и, забрав