"Барбара Хэмбли. Мать Зимы ("Дарвет" #4)" - читать интересную книгу автора

- Если мы их содержим, так пусть они отрабатывают свой хлеб! - Гроув
был рослым мужчиной, и его силуэт, выделявшийся на фоне слепящего света,
просачивающегося через распахнутые ворота Убежища, Руди опознал сразу же. -
Если же они свой хлеб отрабатывать не желают, а я что-то пока этого не вижу,
то пусть подыщут себе более полезное занятие или убираются вон! Как и
некоторые другие, которые жиреют тут на наших харчах... Все до единого
должны выходить в поля и вносить свою лепту в охрану...
- Да, зорко же они станут бдить за порядком на ночном дежурстве после
целого дня в полях. - Руди, спустившись по широким ступеням и растерянно
моргая от слишком яркого света, присоединился к остальным.
Гроув с сердитым видом обернулся к нему. Это был человек с грубыми
чертами лица и светлыми волосами, - большая редкость в Дарвете, - лет на
пять постарше Руди. Янус, командир гвардейцев, поспешил скрыть улыбку, - он
уже дважды терял своих бойцов из-за бездарных действий сельского ополчения
Гроува, - а леди Минальда, последняя королева Дарвета и владычица Убежища,
подняла руку, призывая всех к молчанию.
- Руди. - Ее негромкий мелодичный голос не выражал никаких эмоций,
словно она и не слышала слов возлюбленного. - Мастер Гроув сегодня приехал
из Поселений, чтобы привезти нам овец и из твоих уст услышать, почему до сих
пор не удалось уничтожить сланч на полях.
Руди распахнул глаза.
- Что?
За те три года, что сланч появился в лесу и на лугах, как в долине
Ренвет, так и близ речных Поселений, он превратился в пагубную заразу,
неподвластную никаким силам и воздействиям. Ни сам Руди, ни даже Ингольд не
нашли способа борьбы с этой дрянью.
В считанные дни он вырастал вновь на прежнем месте, даже если землю
засыпать солью, залить маслом или кислотой, или любыми иными веществами,
какие только могли найти маги; точно так же вырастал он, если слой земли на
этом месте начисто снять и сжечь: сланч прорастал и в образовавшейся яме, и
на горелой земле. Заклятья также были против него бессильны. Он рос и
распространялся повсюду, порой медленно, а порой и с пугающей быстротой.
- Почему он не спросит меня о чем попроще - например, избавиться от
крыс в Убежище или от пыльцы весной?
- Не умничай тут, мальчишка, - рявкнул Гроув. - Думаешь, если ты
сидишь, читаешь свои книжки и пальцем не шевельнешь, чтобы сделать хоть
что-то полезное, то можешь грубить человеку, который трудится на земле,
но...
Руди уже открыл было рот, чтобы возразить: ведь до прихода дарков Гроув
жил припеваючи в Гае, да и сейчас большую часть работ на полях выполняли его
жена и сыновья вместе с сотнями колонистов, переселившихся в долину у реки
три года назад. Однако Альда не дала ему заговорить, промолвив все тем же
дружелюбно-нейтральным тоном:
- Полагаю, Руди хотел сказать, что существуют проблемы, решения которых
мы не знаем, и эти проблемы существовали многие тысячи лет... Вполне
возможно, что сланч - тоже одна из них. - Едва уловимые порывы ветра с
горных кряжей чуть заметно перебирали длинные черные волосы королевы и
играли молодой листвой в деревьях, что росли в сотне ярдов от убежища. - Нам
сие неведомо.
- Эта дрянь всего три года назад появилась, - заметил Руди, которому