"Барбара Хэмбли. Мать Зимы ("Дарвет" #4)" - читать интересную книгу автора

Она спросила:
- Они погибли?
Он кивнул.
- Все до единого?
- Да.
Ей было больно это слышать. Она знала и любила многих из тех, кто был
убит в эту ночь.
- Почему ты не позвал нас на помощь?
Лицо его было грязным и небритым; и даже концы длинных волос
перепачканы. Голос скрежетал, как ржавое железо.
- У вас был один-единственный шанс наложить все эти заклятья. Ты же
сама говорила... Миг, когда достигает пика сила солнца, луны и звезд. - Он
сглотнул, превозмогая боль. - Жертва была не напрасной.
Она скрестила руки на обнаженной груди, под тяжелым темно-синим плащом.
Утро выдалось зябким. Где-то вдалеке журчали в скалах ручейки. Пахло влажной
землей. В Долине пробуждались птицы.
- Нет, - возразила она. - Напрасной... ибо мы потерпели неудачу. Мы
отдали все силы, но этого оказалось мало. И все это... - Она обвела рукой
яму фундамента, недостроенные стены, замершие в неподвижности механизмы и
паутину световых магических линий. - ...Все это пропадет втуне, и мы
останемся ни с чем.
Голова ее поникла. Она не плакала уже много - лет, с того дня, когда
осознала истину, слишком ужасную, чтобы ее можно было выразить словами.
Скорбь ее была подобна свинцовому жернову, утягивавшему их обоих в бездонные
глубины отчаяния.
- Мне очень жаль...


Часть первая


ВЕЧНАЯ ЗИМА


Глава первая


- Ты видел? - Голос Джил Паттерсон звучал не громче шороха сухих ветвей
плюща по каменной стене. Привычка сливаться с тенями давно уже стала для нее
второй натурой. Двор, простиравшийся перед ними, казался пустым и тихим.
Мраморные плиты на земле почти полностью скрывали грязь и лишайник,
разросшийся кустарник мешал обзору; и все же она могла бы поклясться, что
там что-то мелькнуло. - Чувствуешь?
На долю дюйма она продвинулась вперед, чтобы разглядеть получше, но
стараясь все так же держаться в тени разрушенного перистиля.
- Что это?
Невольно на ум приходили призраки.
Пять лет прошло с тех пор, как здесь погибли восемь тысяч человек, - то
была страшная ночь, и, возможно, их духи еще населяют эти места.
- Не имею ни малейшего понятия, дорогая.