"Барбара Хэмбли. Ледяной Сокол ("Дарвет" #5)" - читать интересную книгу автора

Барбара Хэмбли

Ледяной Сокол


(Дарвет - 5)

Barbara Hambly. Icefalcon's Quest ()

Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/
Распознавание и вычитка - Alex_y


Глава первая


Если бы Ледяной Сокол все еще жил в клане Говорящих со Звездами, то
встреча со стариком на поляне у четырех вязов обернулась бы для него
катастрофой. Он не узнал старика и за это мог бы лишиться глаз, языка,
печени, сердца и мозга - причем именно в таком порядке. А затем ему отрубили
бы голову, и, поскольку Говорящие со Звездами были народом экономным, волосы
казненного пустили бы на тетивы для луков, кожу - на ритуальные изделия, а
из костей изготовили бы разные инструменты и наконечники для стрел. Случись
же такое посреди зимы, его плоть могли бы и съесть... Пожалуй, ему повезло,
что ошибку он совершил весной.
Обдумав все это спокойно и логично, Ледяной Сокол рассудил: нет, вовсе
не законы его предков послужили причиной тому, что он покинул Говорящих со
Звездами.
А вот всего последующего можно было бы избежать, если бы он поменьше
совал нос в чужие дела. Иногда он чувствовал, что слишком уж много времени
проводит среди цивилизованных людей.
Да, год выдался для разбойников плохим. Лето, наступившее после
Безлетнего Года, принесло с собой куда больше бед, чем обычно. К кровавым
схваткам в загнивающих королевствах, некогда составлявших южную империю
Алкетч, люди уже попривыкли. Но нынче банды наемников - и черных, и белых, -
не получавших платы, потянулись на север, чтобы грабить маленькие поселения
вдоль Великой Бурой реки. Говорили, будто они пробрались уже далеко на
восток, в Фелвудские леса, а некоторые углубились в северные земли, в долину
Ренвет. И вот снова наступила весна.
...Холодный, прозрачный весенний воздух прорезал женский визг и
жалобный мужской голос, взывавший о помощи. Ледяной Сокол без труда
догадался о том, что последует дальше.
На круглой лесной поляне, в трех милях от Убежища вверх по склону,
Сокол увидел именно то, что ожидал увидеть. Впрочем, сцена была вполне
обычной для этих дней; по всем речным долинам происходило то же самое. Рядом
с затоптанным костром лежал старый человек с кровоточащей раной на голове,
неподалеку пронзительно вопил осел, пытаясь сорваться с привязи, а
коренастый темнокожий алкетчец уже тащил к деревьям полногрудую рыжеволосую
женщину. В светлой прозрачной дымке весеннего полудня кровь старика
выглядела ослепительно алой, а желтый мундир воина резко выделялся на фоне