"Крис Хамфрис. Французский палач " - читать интересную книгу автора

В панике он сильно раскачал клетку, и теперь она скрипела и визжала.
Этим он себе не поможет. Сейчас ему меньше всего нужно привлекать к себе
внимание. Он за пределами деревни, но неизвестно, насколько она близко. И
неизвестно, как обойдутся с ним жители деревни, когда его обнаружат. В
лучшем случае будут насмехаться, забросают грязью, побьются об заклад
насчет того, сколько он продержится. В худшем... Ну, зима была нынче
суровая, и соленая баранина у них, должно быть, уже заканчивается.
- Нет! - снова повторил он решительно и сумел остановить
раскачивающуюся клетку.
Его бесшумно посадили в нее люди, которым не нужны свидетели. У него
есть время подумать в эти часы, оставшиеся до рассвета. Не может быть,
чтобы ему суждено было умереть от пыток и голода или от ножа людоеда в
клетке посреди Франции.
Хорошо, что он чуть меньше, чем большинство мужчин, но даже ему
довольно тесно: невозможно поднять руки над головой, дотянуться до того
места, где на двери клетки висит замок. Но даже если бы он смог изогнуться
и просунуть руку между прутьями, ржавый замок кажется прочным.
Он постарался подавить отчаяние. Это невозможно. Он не из тех, кто
много думает о смерти: когда она придет, тогда и придет. Но ведь она будет
более скорой? Не так, не теперь - не теперь, когда...
И тут он вспомнил то, что привело его сюда, и, снова разразившись
проклятьями, начал тискать прутья клетки, пытаясь найти слабину, пролезть
между ними. Эти люди украли у него - и, значит, у Анны Болейн! - самую
драгоценную ее часть, которую Жан Ромбо поклялся свято хранить. Клятва
королеве должна придать ему довольно сил, чтобы сломать жалкий металл!
Соленый пот слепил глаза, и он не заметил, как куча отбросов
зашевелилась и что-то начало подниматься к поверхности, выпрастываясь из
глубоких залежей грязи, гниющей одежды и обглоданных дочиста костей.
Какой-то червь пробился на поверхность, а следом еще один, еще... и вот их
стало пять. Это оказались пальцы, и они соединялись с кистью, рукой,
плечом. Потом из земли вынырнула голова, и голос громко выкрикнул:
- Демон!
Жан снова раскачал клетку, отвернувшись от этого виденья, порожденного
адом. Он давно отошел от веры своего детства; ему претило то, что делалось
именем Бога на полях сражений и во дворцах князей Церкви. Он называл их
рассказы, их правила и епитимьи сказками для запугивания детишек. Ну так
вот, он не был ребенком - и ему было страшно.
Демон выпростал плечи, а потом на секунду успокоился, посмотрел на
Жана, запрокинул голову и завопил:
- У него мои ноги! Я застрял! Мерзкая тварь кусает меня за ляжки.
Помогите! Помогите! Вытащите меня, ну что вам стоит? А-а-й! - Чудище
жалобно взвыло и снова крикнуло: - Демон!
Словно в ответ на этот призыв откуда-то прилетел огромный
иссиня-черный ворон и закружил у виселицы, хрипло каркая и хлопая крыльями
у головы закопавшегося в мусор демона. Они объединили свои голоса в
отвратительном дуэте, и Жан вдруг ясно осознал, что все истории, которые он
отвергал, все видения, которые лишь изредка нарушали покой его снов с тех
пор, как он отринул благочестие своего детства, - все они были правдой. Ад
действительно существует - и Жан погружается в него.
А потом демон вдруг прекратил вопить. Ворон замолчал и сел ему на