"Крис Хамфрис. Французский палач " - читать интересную книгу автора

существо, которое пало так низко, как только может пасть человек. Быть
смотрителем виселицы значило питаться отбросами, какими побрезгует даже
пес, - да еще пробавляться редкими монетами, которые бросят ему
представители правосудия или родственники повешенного, желающие поскорее
прекратить страдания своего любимого. Это трудно было назвать жизнью, и Жан
понимал, что лучшее, на что он может надеяться, - это скорое убийство.
И в то же время - как он может смириться с такой смертью? Неужели
это - подобающий конец его карьеры, последняя жестокая шутка жизни, которая
и без того изобиловала ими? Нет. Пока у него остаются дыхание и дар речи,
остается и надежда.
- Что ты делаешь с этими костями?
Смотритель вздрогнул, словно успел позабыть о присутствии висельника.
- Суп, - промямлил он, не поворачиваясь. - Ты мне веришь?
- Нет. - Жан повернулся внутри клетки. - Зачем тебе суп из старых
костей, когда рядом висит такое свежее мясо?
Смотритель как-то странно зафыркал, и Жан понял, что это - смех.
- А, так вот чего ты хочешь? Быстрого освобождения, которое мог бы
тебе подарить мой верный дружок? - Тут он похлопал по небольшим ножнам у
себя на поясе. - Но это было бы грехом - разве не так сказал бы твой друг
архиепископ? Какие у тебя были знатные провожатые! Обычно нас не балуют
таким обществом. Интересно, почему его высокопреосвященство тобой
заинтересовался?
Жан с напускным спокойствием ответил:
- Почему они мной заинтересовались? Ну, это такая история...
- История?
- Да. Я слышал, как ты говорил, что любишь за ужином истории. Так вот,
у меня имеется одна - если ты пожелаешь ее выслушать.
- О да, мы любим истории, мы с Демоном. Ты говоришь на вороньем? Ну,
не важно - он немного знает французский. И конечно, немецкий. Правда,
любимый мой?
Ворон слетел с перекладины виселицы, открыл клюв и произнес:
- Оставь глаза! Оставь глаза!
- Вот видишь! А остальное я могу перевести. Нам бы хотелось услышать
твой рассказ.
Жан с трудом улыбнулся.
- И какую цену ты предложишь за вечернее развлечение?
- Немного еды, немного вина - и быстрое прощание, коли захочешь. Но
только в том случае, если твой рассказ нам понравится.
- Я не ем бульон из костей.
- И мы тоже! - воскликнул смотритель. - Неужели ты думаешь, что Фуггер
растерял все свои превосходные манеры? Некогда я кушал с серебряной посуды.
А теперь у меня есть холодное рагу из овощей. И вино. Может, у меня даже
найдется черствый-пречерствый хлеб.
- Ужин, а потом быстрый переход из одного ада в другой? Несправедливая
плата за мою историю!
- А чего пожелает юный Орфей? Полагаю, чтобы твоя возлюбленная вышла
из Аида?
- О нет, ничуть. - Жан прижался щекой к прутьям. - Только возможность
продолжить мою историю.
В темноте блеснули белки глаз.