"Дональд Гамильтон. На линии огня " - читать интересную книгу автора

Дональд Гамильтон

На линии огня


"Line of Fire" 1955, перевод И. Мансурова

Глава 1

Я посмотрел на расстояние от окна до желтого пожарного гидранта на
перекрестке за три квартала от меня. На масштабной карте города оно
составляло четыреста двадцать шесть ярдов, а если мерить шагами с учетом
углов - четыреста двадцать два ярда. Не та разница, чтобы тревожиться. У
меня был упорный мешок с песком на штативе и телескопический прицел с
шестикратным увеличением, а само оружие, что мне подобрали, - "спрингфилд"
звездного калибра, с кучностью рассеивания менее дюйма на сотню ярдов при
стрельбе патронами, которые этой винтовке особенно по нутру. Большинство
людей, по-видимому, не знают, что оружие весьма разборчиво к тому, чем его
пичкают: то, что при стрельбе из одного мушкета окажется мечтой,
воплотившейся в явь, из другого развеется как дым в окружающем ландшафте.
Эта же газовая трубка, то бишь ствол, особенно жаловала пульки в сто
восемьдесят гранн в передней части гильзы, набитой порохом "Хай Вел № 2",
который выталкивает свинцовую пилюлю со скоростью, по моим прикидкам,
превышающей двадцать восемь сотен футов в секунду.
Без четверти три я приоткрыл окно. Денек для работы выдался
прекрасный. Небо хмурилось, что могло быть чревато неприятностями, доведись
мне рассчитывать расстояние - в облачный день нелегко точно определить
дистанцию. Но сейчас это не имело значения, ибо все было выверено заранее.
Важнее было другое - отсутствие ветра. Я даже предупредил, что при бризе со
скоростью, превышающей пять миль в час, работу, назначенную на нынешний
день, придется отложить. Трудно надеяться сделать серию удачных выстрелов
при сильном ветре - во всяком случае, не на городской улице, где его
направление меняется несколько раз в минуту.
Шестерка, которого ко мне приставили, тянул сигарету за сигаретой.
Время от времени упорно предлагал закурить и мне, но я не дурманю голову,
когда предстоит стрелять. Достаточно небольшой практики зачетных стрельб,
чтобы убедиться, как курение на старте влияет на результат - минимум шесть
- восемь потерянных очков.
Без десяти минут три я приладил винтовку и уселся позади стола, припав
к нему грудью. Большой оптический прицел четко и ярко поймал в объектив
желтый гидрант. Шестерка - его имя было Сэм и как-то там еще, но все
обращались к нему по кличке Уити - каждые пятнадцать секунд отворачивал
манжету, чтобы взглянуть на часы.
- Смахивает на то, что эта маленькая сволочь опаздывает, - заявил он.
Я предпочел воздержаться от ответа. Есть такой тип людей, которые раз
и навсегда вбили себе в голову, что дожди идут лишь тогда, когда они
устраивают пикники, и разубеждать их в этом - дохлый номер. Без пяти три я
достал патроны, четыре из них вставил в магазин, пятый загнал в патронник,
закрыл затвор и снял предохранитель.
Шестерка закурил очередную сигарету, глянул на часы и уставился в