"Питер Гамильтон. Дисфункция реальности: Увертюра (Пришествие Ночи-1) " - читать интересную книгу автора

ледяные сполохи вспыхивающих молекул водорода, окутывая смертников
призрачным огнем. Они быстро снижались и, по мере возрастания плотности и
сопротивления атмосферы, сначала тлели как угли, затем занимались ярким
пламенем. Превратившиеся в солнечные искорки частички вещества оставляли за
собой светящийся хвост длиной в несколько сотен километров. Их полет
протяженностью в миллиарды лет быстро завершался впечатляющим спектаклем:
ослепительной вспышкой, сопровождающейся фонтаном разлетающихся во все
стороны осколков и мгновенно наступающей вслед за этим темнотой. Все, что
оставалось от них, так это разреженное облачко темной сажи, тут же уносимое
ревущими циклонами.
"Язиус" достиг границы ионосферы. Нижнюю часть его корпуса то и дело
опаляли вспышки гибнущих частиц кольца. По периметру корпуса возникло
дрожащее сияние. Полип начал обгорать, обугленные чешуйки его плоти
отваливались одна за другой и уносились прочь, их оранжевые искорки быстро
исчезали вдали. По мере того, как все сильнее и сильнее нагревались его
специализированные наружные сенсоры, корабль-биотех постепенно начал терять
периферийную чувствительность. Корпус оказывался во все более уплотняющихся
слоях водорода. Прежде плавная траектория снижения становилась все более и
более неровной, корабль начали терзать назойливые сверхзвуковые ветры.
Наконец, корабль сделал в воздухе сальто, и это имело для него самые
пагубные последствия. Плоская нижняя сторона корпуса внезапно развернулась
поперек движения, тормозясь окружающим водородом, и корабль попал под
воздействие мощной перегрузки. Вокруг корпуса расцвели опасные языки
пламени, а плоть полипа стала отваливаться уже широкими полосами. "Язиус"
беспомощно закувыркался вниз к огненной реке света.
Сопровождающие его космоястребы мрачно наблюдали за ним со своих
безопасных орбит в тысяче километров над ним, безмолвно распевая свой
поминальный гимн. Почтив память "Язиуса" одним полным оборотом вокруг
Сатурна, они снова включили свои искажающие поля и направились обратно к
Ромулусу.

* * *

Люди-капитаны космоястребов, участвовавших в последнем полете своего
собрата, и экипаж "Язиуса" провели все это время в круглом зале, специально
предназначенном для этой цели. Зал напоминал Афине средневековую церковь,
которую она посетила во время одного из своих редких визитов на Землю.
Здесь был такой же, как в церкви, сводчатый потолок и изящные колонны по
периметру, внушающие присутствующим чувство благоговения, хотя стены зала,
представляющие собой плоть полипа, были снежно-белыми, а роль алтаря играл
фонтан, вода в котором била из античной мраморной статуи Венеры.
Афина стояла, окруженная своими людьми, и перед ее мысленным взором
разворачивалась панорама мрачного экватора Сатурна. Последний удивительно
мирный образ, переданный ей за несколько мгновений до того, как раскаленная
плазма стиснула "Язиуса" в своих смертельных объятиях.
Все было кончено.
Капитаны по очереди подходили к ней со своими поздравлениями, и она
ощущала прикосновения их разумов, исполненных сочувствия и понимания. Нет,
подобные собрания никогда не являлась церемониями приношения соболезнований
- напротив, эти собрания скорее являлись торжеством жизнеутверждения,