"Питер Гамильтон. Дисфункция реальности: Увертюра (Пришествие Ночи-1) " - читать интересную книгу автора

посмотреть. Кольцо, имевшее массу скромного размера луны, целиком состояло
из обломков поселений каких-то чужаков. "Этлин" немедленно запустил все
имевшиеся на борту робо-зонды для более тщательного обследования системы,
но результаты были разочаровывающими. Не удалось обнаружить ни единого
сохранившегося поселения, ни единого живого существа. Последующие поиски
небольшого исследовательского флота Кулу, посланного вскоре после этого,
также оказались напрасными. Не удалось найти и ни малейших следов родного
мира чужаков. Они явно не происходили ни с одной из планет системы Кольца
Руин, равно как и не явились туда ни с одной из ближайших звезд. Их
происхождение и гибель оставались полнейшей загадкой.
Строители разрушенных поселений были названы леймилами, хотя даже это
имя было найдено лишь через шестьдесят семь лет. Могло бы показаться, что
уже само количество находок обеспечило бы археологов-людей и представителей
иных культур сверхизобильным количеством материалов для исследований. Но
сила, уничтожившая семьдесят с чем-то тысяч поселений, была необычайно
жестокой, да и произошла катастрофа две тысячи четыреста лет назад. После
первоначальной, произошедшей практически одновременно и повсеместно
детонации, последовала целая лавина вторичных столкновений - цепная
реакция, продолжавшаяся долгие годы, на протяжении которых носящиеся в
пространстве крупные и мелкие обломки превращали в пыль большие участки
поселений, порождая новый круг столкновений. В результате взрывообразной
декомпрессии растения и животные были полностью разорваны, их бесформенные
останки остались на дальнейшее растерзание граду зазубренных осколков. И
даже после того, как приблизительно столетие спустя в кольце, наконец,
наступило относительное спокойствие, вакуум продолжал свою незримую работу,
одну за другой смывая поверхностные молекулы - до тех пор, пока не остались
лишь призрачно-тонкие очертания первоначальных форм.
Пройди еще тысяча лет, и процесс распада зашел бы так далеко, что
какое-либо исследование леймилов стало бы попросту невозможным. Но даже и
сейчас добывание полезных артефактов было крайне опасным, утомительным и,
как правило, весьма плохо оплачиваемым делом. Центр исследований леймилов,
базирующийся на Транквиллити - специально для этой цели выращенном
хабитате-биотехе, вращающемся на орбите в семи тысячах километров над
Кольцом Руин, - полностью зависел от мусорщиков, выполняющих всю грязную
работу.
Мусорщиков, рисковавших отправляться в Кольцо Руин, оно привлекало по
самым разным причинам. Некоторым (в основном тем, что помоложе) эта работа
казалась захватывающим приключением, другие занимались этим просто потому,
что им больше ничего не оставалось, для третьих это была азартная игра не
на жизнь, а на смерть. Но все они продолжали летать туда снова и снова, в
надежде, что в конце концов им в руки все же попадет упрямо ускользающая
Большая Находка. За хорошо сохранившиеся артефакты леймилов коллекционеры
платили огромные деньги. Источник уникальных предметов чужаков был
ограничен и быстро иссякал, поэтому музеи и частные коллекционеры отчаянно
торопились приобрести их как можно больше.
Эффективной технологии, позволившей бы просеять частицы Кольца Руин и
отделить зерна от плевел, просто не существовало. Мусорщикам приходилось
напяливать скафандры и выходить в космос, оказываясь в потоке
сталкивающихся и друг с другом, и с ними обломков поселений, и перебирать
их один за другим, пользуясь лишь собственными руками и глазами.