"Эдмонд Гамильтон. Битва за зезды " - читать интересную книгу автора

минут пятнадцать, не больше.
- Просто поразительно, Таунцер, как вы сумели столковаться с этим
племенем, - сказал Биррел, недоуменно покачивая головой. - Насколько мне
известно, они никогда не вступали в сговор с чужаками. Это противоречит
всем их обычаям. Я бы никогда так просто не купился на вашу приманку, если
бы хоть на грамм сомневался в их непробиваемом консерватизме.
- Все верно, командор, вы рассуждаете совершенно верно, - с довольной
ухмылкой сказал Таунцер. - Только в одном вы ошиблись. Дело в том, что в
моих жилах течет часть крови и этого племени. Однажды моя прабабка
согрешила с одним из этих верзил и вписала этим позорную страницу в
родословную моей семьи. Но, как видите, даже постыдный блуд с гуманоидом
может пойти на пользу умному правнуку.
Биррел пожал плечами, испытывая сильное желание взглянуть на часы.
Теперь он уже сожалел, что перед уходом дал слабину и предоставил
Гарстангу относительную свободу действий. Кто теперь знает, во что может
обойтись Лире его сегодняшний промах?
Таунцер пригубил вино и закрыл глаза, словно от наслаждения, затем
вдруг небрежно произнес:
- Кстати, командор, я не зря зажмурился. Можете быстро взглянуть на
свои часы, пока я вас не вижу.
Он хохотнул и одним глотком опорожнил кружку до дна. Лицо Биррела
вспыхнуло от гнева. Агент Соллеремоса действительно был ловкой бестией, а
сейчас явно испытывал удовольствие от того, что сумел поймать доверенное
лицо Фердиаса на голый крючок. Что ж, придется рвать леску...
Биррел посмотрел на часы и спокойно сказал:
- Надеюсь, вы понимаете, Таунцер, что мои люди следят за каждым моим
шагом? Они получили кое-какие инструкции на этот счет.
Таунцер произнес почти утешающим тоном:
- Не сомневаюсь в этом, командор. У меня было достаточно времени,
чтобы изучить ваше досье и узнать кое-что о ваших методах действия. У
губернатора Фердиаса есть одна скверная привычка: использовать в особо
щекотливых ситуациях командующего Пятой Лиры как особо доверенного агента.
Так что я ждал именно вас, Биррел, и рад, что не обманулся. Что касается
ваших угроз, то от них есть очень простая защита: сидеть и ждать, ничего
не предпринимая. Вот мы и подождем.
Биррел внутренне чертыхнулся. Кажется, Гарстанг был прав, стоило бы
прийти сюда всей эскадрой.
- Рад слышать, что меня столь высоко ценят на Орионе, - после паузы
сказал он. - Чем же я могу быть вам полезен, Таунцер?
- О, пустяки, командор, совершеннейшие пустяки, - добродушно
усмехнулся агент. - Я хочу услышать ответ на один-единственный вопрос.
Он вскочил с кресла, подойдя к Биррелу, наклонился и тихо спросил,
все еще продолжая улыбаться:
- Каковы планы Фердиаса в отношении Земли? Некоторое время Биррел
изумленно смотрел на Таунцера. Он был готов к любым вопросам, кроме этого.
Командующий лучшей эскадрой Лиры немало знал о тактических, даже
стратегических планах Фердиаса, имел исчерпывающие сведения о диспозиции
его основных сил, о секретных базах, о новых видах оружия - словом, о
десятках вещей, которые могли бы весьма заинтересовать губернатора Ориона.
Но это... Это не поддавалось объяснению.