"Эдмонд Гамильтон. ХРАНИТЕЛИ ЗВЕЗД " - читать интересную книгу автора

абсурд - изучать неизвестные машины, да еще созданные на другой планете,
на основе всего двух слов "включено" и "выключено".
- Не так уж это и мало, - тихо возразил Де Витт. - Вы меня удивили,
Боб. Я надеялся, что такой молодой человек, как вы, станет моим союзником,
а вы.., вы оказались замшелым стариком. Кристенсена еще можно понять, он
совершенно закостенел. Он долгие годы по кирпичику складывал фундамент
своей карьеры и теперь просто не способен идти вперед, не оглядываясь. Но
вы.., э-эх...
Де Витт внезапно поднялся и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Файрли ошеломленно посмотрел ему вслед и вдруг почувствовал, что щеки его
горят. В нем разгорался гнев - и не только по отношению к Де Витту...
Не выдержав, он вновь включил заветную запись и, закрыв глаза, в
сотый раз стал слушать голос давно умершей женщины со звезд. Она звала
его, звала.., а он струсил, встав на сторону Кристенсена и старперов из
Вашингтона. Де Витт прав - он уже старик, который так никогда и не был
по-настоящему молодым...
С этого дня Файрли стал работать с каким-то диким исступлением. Свет
в его кабинете по ночам почти не гас, спал он не более двух-трех часов в
сутки, держась на черном кофе и тонизирующих таблетках.
И наконец в, казалось бы, гранитной стене Непознанного появилась
крохотная трещина. Файрли понимал, что это скорее всего оптический обман -
уж слишком безумной и безнадежной была осенившая его идея, но продолжал
упорно идти вперед.
Вскоре трещинка превратилась в расщелину, в конце которой появились
робкие лучи света.
Он никому ничего не сказал, даже Спееру. Де Витт демонстративно не
появлялся, словно поставив крест на нем, но иногда посреди ночи у Файрли
появлялось неприятное ощущение, что кто-то следит за ним через оконное
стекло.
Рабочий дневник распухал от торопливых записей. Вскоре в нем появился
первый перевод одной из "инструкций" к машине пришельцев - ею оказался
киберштурман; за ней последовала вторая инструкция, третья... Однажды
ночью Файрли выключил компьютер и с изумлением и даже некоторым страхом
посмотрел на толстые тетради, лежащие на столе. Если он окончательно не
сошел с ума, то перед ним находился ключ к звездам. Фотографии машин,
найденных в Гассенди, их подробное описание, сделанное инженерами, и
переводы инструкций... Любая из авиакосмических фирм, работавших на НАСА,
могла на основе всего этого материала начать проектировать звездолет.
Звездолет!!
Внезапно свет настольной лампы мигнул раз-другой и окончательно погас.
"Авария на линии", - подумал раздраженно Файрли, не без труда встав
из-за стола. Делая разминочные движения, он вышел в коридор и распахнул
наружную дверь. На него пахнуло свежим ветром, несущим редкие капли дождя.
Впереди, в густом тумане, расплывчато светились огни административного
корпуса.
- Эй, есть здесь кто-нибудь? - крикнул Файрли. - Какого черта
случилось с освеще...
Вдруг на него обрушилось что-то тяжелое, и он потерял сознание.