"Эдмонд Гамильтон. Беглец со звезд " - читать интересную книгу автора

Глава 4


Он услышал голоса задолго до того, как полностью пришел в себя.
Открывать глаза он не стал, надеясь, что темнота вновь поглотит его, на
этот раз навсегда. Но такого подарка от судьбы он не получил, и потому ему
пришлось волей-неволей выслушивать отчаянный детский крик и рыдание
женщины. Остальные голоса принадлежали мужчинам. Одни из них что-то вяло и
неразборчиво бормотали, другие яростно ругались, третьи пытались что-то
рассказать, но не могли даже закончить фразы: "Я шел к складу, и тогда ",
"А мы с Майком только что вышли из машинного отсека, и вдруг переборка
разорвалась, точно бумажная... Майка мигом унесло в космос... Господи, да
от него же ничего не осталось, ничего!".
Хорн набрался мужества и заставил себя открыть глаза.
Он лежал на полу в спасательной шлюпке. Здесь, кроме него, находилось
человек двадцать. Среди них был и Вэок, с уродливой раной, пересекавшей
левую щеку. Он смотрел на Хорна оцепеневшим взглядом.
- Что случилось? - прохрипел пилот, сам не узнавая своего голоса.
Ответом ему был дружный вопль ненависти. Несколько мужчин вскочили на
ноги, явно собираясь расправиться с Хорном, но Вэск остановил их
повелительным движением руки.
- Стойте! Я спас его не для того, чтобы устраивать самосуд.
Свое он получит, и столько, что мало не покажется. Но только не
сейчас.
Мужчины успокоились, хотя продолжали бросать на пилота злобные
взгляды. Похоже, все происшедшее их настолько обескуражило, что у них
просто не хватило сил на споры со своим капитаном.
Вэск вновь повернулся к лежащему на полу Хорну и указал рукой на
иллюминатор.
- Вот что случилось.
Но Хорн уже и сам увидел сияние звезд, медленно плывущих в вечной
космической тьме. Двигатель ровно гудел, а это означало, что шлюпка вышла
на маршевый режим.
- Многим ли шлюпкам удалось уйти? - упавшим голосом произнес Хорн.
- Только нашей одной. Здесь на борту восемнадцать человек.
Считай сам, сколько жизней ты загубил.
Пилот сглотнул, ощутив во рту горький привкус крови.
- Я.., я погубил? - дрожа всем телом, спросил он. - Бога ради,
капитан, скажите - что произошло?
Все находившиеся в шлюпке смотрели на него холодными, уничтожающими
взглядами. Никто не произнес ни слова.
- Постойте... - пробормотал Хорн, пытаясь собраться с мыслями. -
Помню, что перед тем, как смениться на вахте, я выпил бокал бренди. Разве
я мог от этого опьянеть?
Лицо Вэска по-прежнему было словно окаменевшим, и Хорн, не выдержав,
почти жалобно вопросил:
- Так что же случилось?
- Метеоритный рой, - неохотно пояснил Вэск. - Мы врезались прямо в
него.