"Эдмонд Гамильтон. Звездные молот " - читать интересную книгу автора

- Теперь ты похож на Валькара, - довольно проворчал Рольф. - Ты должен
и говорить как он. Ну, время пока еще есть.
Рольф начал обучение, называя каждый предмет в каюте на своем языке.
Потом Бэннинг выучил слова, означавшие "звезда", "король", "Империя".
- Рольф.
- Да?
- Эта самая Старая Империя, которой правили Валькары... Вы говорили,
что это было девяносто тысяч лет тому назад?
- Да. Прошло много времени. Но Старую Империю помнят во всех звездных
мирах, за исключением нескольких, впавших в совершенную дикость, как,
например, Земля.
Бэннинг вздрогнул:
- Земля? Она была частью Старой Империи?
- Да, как и половина Галактики, - хмуро ответил Рольф. - Когда
произошла катастрофа, когда пала Старая Империя, контакты с отдаленными
окраинными мирами совершенно прекратились. Неудивительно, что потомки
колонистов скоро превратились в настоящих дикарей, чуть ли не в обезьян. Так
было и на Земле.
Отрывочные факты, рассказанные Рольфом в этот и в следующие визиты,
начали складываться для Бэннинга в туманную картину, в невообразимую
космическую историю.
Старая Империя, Империя Валькаров! Они правили из Катууна на Антаресе,
их звездные корабли бороздили просторы Галактики, и мириады миров платили им
дань. Но в Старой Империи роптали против власти этих галактических господ, и
не однажды захлебывались неудачные восстания. И, наконец, сами Валькары
ускорили кризис.
Прошел слух, что в дальней, недоступной части Галактики Валькары
готовят таинственное ужасное средство, которое в будущем повергнет в трепет
всех бунтарей. Никто не знал ни его силы, ни как оно действует. Но молва
утверждала, что с его помощью Валькары, если того пожелают, могут уничтожить
все народы в Галактике.
Эти слухи послужили детонатором космической революции. Народы звездных
миров не могли допустить, чтобы Валькары получили такую власть над их жизнью
и смертью. Разгорелось восстание, а потом гражданская война, которая
разрушила межзвездную цивилизацию и уничтожила Старую Империю. Множество
далеких систем и миров, в которые больше не приходили звездные корабли,
скатились в долгую ночь варварства.
Однако несколько звездных миров сохранили свою цивилизацию и технику. У
них оставалось несколько исправных звездных кораблей. И эти несколько миров,
центром которых была система Ригеля, стремились собрать вновь все больше и
больше миров в единую цивилизацию. Это и было началом Новой Империи, которая
провозгласила отказ от помпезности и гордости воинственной Старой Империи и
наступление новой эры сотрудничества всех планет.
Рольф яростно сплюнул:
- Эта ханжеская болтовня о дружелюбии и мире! Она покорила многих. Но
кое-кто все же помнит древних королей, Валькаров, подставками для ног
которых служили звезды!
- А эта вещь, из-за которой началось восстание, - спросил Бэннинг, -
то, что вы назвали Молотом Валькаров? Что с ним случилось?
Рольф серьезно посмотрел на него: