"Эдмонд Гамильтон. Звездные молот " - читать интересную книгу автора

хорошо. Выходи отсюда, я сказал им, что ты выздоровел.
Бэннинг почувствовал озноб. Он страшился этой минуты. Пока он оставался
в этой маленькой каюте, он мог не думать о своем положении. А сейчас он
должен стать Валькаром.
"Вперед! - сказал он себе. - Выясни, что кроется за всей ложью Рольфа
до того, как что-либо предпринимать".
Дверь открылась. Рольф встал в стороне, пропуская его вперед. Бэннинг
вышел в коридор.
- Сюда, - прозвучал в его ушах неприятный шепот Рольфа. - Направо.
Подними голову. Веди себя как подобает сыну королей.
Коридор вел в офицерскую кают-компанию. Полдюжины мужчин поднялись на
ноги, когда Рольф громко объявил:
- Валькар!
Они глядели на Бэннинга голодными, отчаявшимися глазами. Он знал, что
должен сказать им, но прежде чем успел произнести хоть слово, человек с
лицом, напоминавшим волчью морду, шагнул вперед. Он медленно проговорил,
обращаясь к Бэннингу:
- Ты не Валькар.


ГЛАВА 4

Тишина, последовавшая за этими словами длилась, казалось, вечно. И в
этой тишине Бэннинг, смотревший в смуглое волчье лицо, чувствовал, как его
сердце сжимают ледяные тиски свершившегося... Ну, вот и все. Его раскусили.
Что же теперь? Бэннинг вспомнил предостережения Рольфа: плен, Джоммо,
смерть...
В отчаянии он подумал, что если сумеет наболтать что-нибудь
высокопарное, то, может, удастся выкрутиться, но язык отказывался
повиноваться. Он еще не смог заставить себя выдавить хоть какой-то звук, как
волчелицый поднял бокал с вином и крикнул:
- Но ты будешь им! Мы сражались за тебя прежде, мы будем сражаться за
тебя снова! И на этот раз мы увидим тебя на троне, принадлежащем тебе по
праву. Слава Валькару!
- Слава Валькару!
Приветственные крики гремели в металлических стенах. Напряжение
покинуло Бэннинга, но зоркие, сильные офицеры ошибочно истолковали
появившееся на его лице выражение, и вновь разразились восторженными
приветствиями. Из потайных уголков сознания Бэннинга неожиданно поднялось
чувство гордости. Казалось, что не может и быть иначе, что эти люди по праву
и чести приветствуют его как своего вождя. Бэннинг выпрямился. Он обвел
взглядом офицеров и сказал:
- Валькары никогда не испытывали недостатка в верных людях. Я... - он
запнулся. Прошло несколько секунд, и он увидел, как на лице Рольфа выражение
удовлетворенна быстро сменяется тревогой. Неожиданно Бэннинг улыбнулся.
Рольф втянул его в эту авантюру, так пусть помучится, пусть попотеет, пусть
преданно и верно послужит Валькару. - Дайте вина. Я дам ответ на тост моих
офицеров.
Глаза Рольфа сузились, но он вложил в руку Бэннинга бокал.
- Господа! Я дам вам в ответ Старую Империю и свободу звездам!