"Дэшил Хэммет. Золотая подкова ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

Дэшил Хэммет


"Золотая подкова"

"Оперативник агенства 'Континентал'"

"The Golden Horseshoe" 1924, перевод Г. Рикмана и Э.

OCR Алексей Несесенко: http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/


- На этот раз для вас ничего из ряда вон выходящего нет, - сказал Вэнс
Ричмонд после того, как мы пожали друг другу руки. - Но надо бы найти
одного человека... Он вообще-то не преступник...
Ричмонд словно бы извинялся. Последние два задания, которые давал мне
этот сухопарый адвокат, были связаны со стрельбой и другими эксцессами, и
он, кажется, решил, что я засыпаю от скуки, когда занимаюсь спокойной
работой. В свое время так и было, тогда я, двадцатилетний парень только
начинал службу в сыскном агентстве. Но пятнадцать лет, что минули с тех
пор, поубавили у меня аппетита к авантюрным выходкам.
- Человек, которого надо разыскать, - продолжал адвокат, когда мы
сели, - английский архитектор. Норман Эшкрафт, так его зовут. Тридцать семь
лет, рост - метр семьдесят три, хорошо сложен, светлокожий, светловолосый,
голубоглазый. Четыре года назад он мог служить образцом симпатичного
блондина-британца. Теперь вряд ли... Жизнь основательно потрепала его за
эти четыре года.
Произошло вот что. Четыре года назад супруги Эшкрафты: жили в Англии в
Бристоле. Миссис Эшкрафт, по всей видимости, очень ревнива, а ее муж -
парень вспыльчивый. Кроме того, на хлеб себе он зарабатывал сам, а миссис
получила в свое время богатое наследство. Эти деньги стали для Эшкрафта
больным местом, он из кожи лез, чтобы доказать свою независимость и то, что
деньги вообще не имеют для него никакого значения. Неумно, но вполне
типично для человека с таким характером. Так вот, однажды вечером жена
устроила мужу сцену ревности - он, якобы, слишком много внимания уделяет
другой женщине. Супруги крепко повздорили. Эшкрафт собрал свои пожитки и
уехал.
Спустя неделю миссис поняла, что ее подозрения не имели никаких
оснований, и попыталась его разыскать. Но муж исчез. В конце концов миссис
узнала, что он отправился из Бристоля в Нью-Йорк, где ввязался в пьяный
скандал и попал под арест. Потом беглый муж снова выпал из поля зрения жены
и через десять месяцев вынырнул в Сиэтле.
Адвокат порылся в бумагах на письменном столе и нашел нужную записку.
- Двадцать пятого мая в позапрошлом году выстрелом пистолета он убил в
местной гостинице вора. В этом деле для городской полиции оставалось
кое-что неясным, но обвинять в чем-либо Эшкрафта не было оснований.
Человек, которого он убил, вне всяких сомнений был вором. Затем Эшкрафт
опять исчезает и дает о себе знать только в прошлом году.
Однажды миссис Эшкрафт получила от мужа письмо из Сан-Франциско. Это
было весьма официальное послание, в котором содержалась просьба не