"Дэшил Хэммет. Золотая подкова ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

публиковать объявлений в газетах. Он писал, что отказался от своих прежних
имени и фамилии и ему осточертело видеть чуть ли не в каждой газете
обращения к Норману Эшкрафту.
Миссис послала письмо до востребования сюда, в Сан-Франциско, и в
очередном объявлении сообщила мужу об этом. Он ответил. Она написала второе
письмо с просьбой вернуться домой, но получила отказ, хотя на этот раз и
менее язвительный. Так они обменялись несколькими письмами, в результате
чего миссис Эшкрафт узнала, что ее муж стал наркоманом и остатки гордости
не позволяют ему вернуться, по крайней мере до тех пор, пока он не
избавится от своей слабости. Ей удалось убедить его принять от нее деньги,
чтобы облегчить этот процесс. Деньги она выслала, опять-таки, до
востребования.
Затем миссис Эшкрафт закрыла свое дело в Англии, где у нее не осталось
никого из близких, и переехала в Сан-Франциско, чтобы быть поближе к мужу
на тот случай, если он надумает вернуться в семью. Прошел год. Миссис все
еще высылает мужу деньги. Все еще надеется на его возвращение. Он же
продолжает упорно отклонять предложения о встрече, отделываясь ничего не
значащими ответами. Куда больше он пишет о том, как борется с собой, то
перебарывая пагубную привычку, то снова уступая ей.
Теперь миссис Эшкрафт подозревает, что муж вообще не собирается ни
возвращаться, ни слезать со шприца, а жену использует попросту как источник
легкого дохода. Я уговаривал ее на некоторое время прекратить денежные
инъекции, но она не захотела даже слышать об этом. Мало того, считает, что
сама виновата в несчастье мужа, поскольку вынудила его уехать, устроив
сцену ревности. Она вообще боится что-либо предпринимать, чтобы не ранить
его самолюбие и не причинить еще большего вреда. И здесь она непреклонна.
Хочет его найти, хочет помочь ему избавиться от страшного порока, но если
не удастся, готова содержать бедолагу до конца жизни. Однако ее мучит
неопределенность, она не знает, чего ждать от завтрашнего дня.
А потому мы хотим, чтобы вы отыскали Эшкрафта. Хотим знать, есть ли
хоть какой-то шанс вернуть ему человеческий облик, или же надо поставить
крест на парне. Таково ваше задание. Вы найдете этого беднягу, разузнаете о
нем все, что можно, а потом решим, есть ли смысл ему встречаться с женой...
стоит ли ей пытаться как-то повлиять на него.
- Попробую, - сказал я. - Когда миссис Эшкрафт высылает ему это свое
вспомоществование?
- Первого числа.
- Сегодня двадцать восьмое. Значит, в моем распоряжении три дня на все
дела. Фотография его есть?
- Фотографии нет. Миссис Эшкрафт в порыве ревности уничтожила все, что
напоминало ей о любимом муженьке.
Я встал и надел шляпу.
- Увидимся второго.
Первого числа пополудни я пошел на почту и поймал Лиска, который
работал там почтовым полицейским в отделе до востребования.
- Я тут засек одного мошенника с севера, - сказал я Лиску. - Кажется,
он получает почту в вашем окошке. Организуй, чтобы мне дали знать, когда
появится этот парень.
Надо сказать, что масса всяких правил и распоряжений запрещают
почтовому полицейскому помогать частным детективам, кроме некоторых