"Дэшил Хэммет. Слишком много их было ("Сэм Спейд")" - читать интересную книгу автора

- Непременно проверю, - повторил Спейд.
- Я прямо заявил Хейвену, что не потерплю дальнейшего вымогательства и
что эти пять тысяч первые и последние. Я дал ему подписать бумагу, что он
помогал мне... в общем что мы сделали это вместе, и он подписал ее. Хейвен
ушел от меня где-то в полночь, и больше я его не видел.
Спейд постучал пальцем по конверту:
- А это?
- Мальчишка-посыльный принес около полудня, и я сразу отправился сюда.
Илай заверял меня, что никому не сказал ни слова, но кто знает. Поэтому я
решил пойти, а там будь что будет.
Потемнев лицом, Спейд повернулся к остальным:
- Ну?
Минера и Конрад снова взглянули на Джемса, который, раздраженно
поморщившись, сказал:
- Ладно, это мы послали ему письмо. А почему бы и нет? Илай был нашим
другом и исчез сразу после того, как отправился поприжать этого типа. А
потом выяснилось, что Илай убит. Вот мы и послали этому господинчику
любезное приглашение повидаться и объяснить нам, что к чему.
- Вы знали, что Хейвен отправился шантажировать его?
- Конечно. Мы были все вместе, когда ему пришла в голову эта мысль.
- Любопытно, как это случилось, - сказал Спейд.
Джемс ткнул перед собой растопыренными пальцами левой руки.
- Мы выпивали и травили разные истории - вы знаете, о чем вспоминают
за бутылкой бывалые парни - что с кем приключилось когда-то. И он рассказал
нам байку, будто видел однажды, как один тип вышвырнул другого из поезда
прямо на дно каньона. Между прочим, он назвал этого парня - того, который
выкинул, - Монета Феррис. Кто-то из нас спросил, как выглядел этот Феррис.
Илай описал его, добавив, правда, что с тех пор прошло лет пятнадцать. И
тогда один из нас, неважно кто, присвистнул и заявил: "Бьюсь об заклад, что
это нынешний хозяин почти половины кинотеатров в штате. Держу пари, -
сказал он, - Феррис с удовольствием раскошелится, только бы эта история не
всплыла!"
Мысль эта крепко втемяшилась Илаю в голову. Это было сразу заметно. Он
немного подумал, а потом решил обдурить нас. Спросил, как зовут киношника,
а когда ему сказали: "Роджер", притворился, будто огорчен, и соврал, что
имя того парня было Мартин. Мы, понятное дело, подняли его на смех, и в
конце концов он признался, что решил навестить этого господинчика. А когда
в четверг утром он заглянул ко мне и сообщил, что приглашает вечером всю
компанию к Поджи Хеккеру, все стало окончательно ясно.
- Как звали того джентльмена, которому зажгли красный свет?
- Он не сказал. Молчал, как индеец. Но сам он здесь ни при чем, нечего
под него копать.
- Угу, - согласился Спейд.
- А потом он исчез. У Поджи он так и не появился. Мы пытались ему
дозвониться часа в два ночи, но жена сказала, что он еще не вернулся домой.
Мы, значит, прогудели в кабаке до четырех или пяти, а потом решили, что он
надул нас. Мы попросили Поджи отослать счет ему и смылись. С тех пор я его
не видел - ни живого, ни мертвого.
- Может быть, - вежливо заметил Спейд. - А вы уверены, что не поймали
его наутро, не увезли за город и не обменяли ему пять кусков Ферриса на три