"Дэшил Хэммет. Кошмарный город" - читать интересную книгу автора

город обратится в дым, в руинах найдут сотни тел - все застрахованные, - а
к ним добавятся свидетельства о смерти сотен других, также застрахованных.
Правда, эти тела никогда не найдут.
Так крупно еще никто не играл! Но кусок оказался нам не по зубам.
Отчасти и я в этом виноват, но рано или поздно мы все равно бы прокололись.
Мы всегда избавлялись от новичков, казавшихся слишком честными или слишком
умными, и особенно тщательно следили за тем, чтобы никто из непосвященных
не попал работать на почту, телеграф, телефон или железнодорожную станцию.
Если железнодорожная, телефонная или телеграфная компания направляла сюда
кого-нибудь на работу, а мы не могли заставить нового работника смотреть на
все нашими глазами, в наших силах всегда было сделать его пребывание здесь
весьма неуютным, и он обычно сам торопился перебраться в другое место.
Потом телеграфная компания прислала сюда Нову, и с ней я ничего не
смог сделать. Поначалу она мне попросту понравилась. У нас тут есть всякие
женщины, но она оказалась какой-то особенной. Я успел внести свою лепту в
увеличение количества грязи на свете, но никогда не мог избавиться от
определенной разборчивости в отношении женщин. Я... Короче, остальные -
Брэкетт, Ормсби, Элдер и прочие - были за то, чтобы убрать Нову из города,
но я сумел их разубедить. Я попросил их оставить девушку в покое, тогда мне
быстро удастся привлечь ее на нашу сторону. Я ей, кажется, понравился, но
дальше продвинуться не сумел. Все начали терять терпение, но я продолжал
держать их от Новы на расстоянии, пообещав, что все будет в порядке, а если
потребуется, я на ней женюсь и таким образом заткну ей рот. Им это пришлось
не по вкусу. Не так-то легко было держать ее в неведении - ведь она
работала на телеграфе, - но до сих пор нам это удавалось.
Фейерверк назначили на субботу, а вчера мне позвонил Ормсби и твердо
заявил, что, если я немедленно не сделаю Нову нашей сообщницей, ее уберут.
Они не знали о степени ее осведомленности и решили не рисковать. Я ответил,
что убью любого, кто посмеет ее коснуться, но понимал, что отговорить их не
сумею. Сегодня все пошло прахом. Я услышал, как Ормсби отдал приказ убрать
Нову сегодня вечером, и отправился в его контору разбираться. Там уже
находился Брэкетт. Ормсби принялся меня умасливать, отрицал, что приказал
убить девушку, и предложил нам троим выпить. Напиток показался мне
подозрительным, и я решил первым не пить. Брэкетт осушил свой стакан - как
оказалось, с ядом, - вышел из кабинета и умер, а я прикончил Ормсби.
Все полетело к чертям! Сейчас каждый старается перерезать другому
глотку. Я не смог отыскать Элдера, зато Ферни пытался вытолкнуть меня в
окно, а он у Элдера правая рука. Вернее, был - теперь он покойник. Кажется,
он ранил меня серьезно, и я... Но ты можешь спасти девушку. Ты обязан это
сделать! Элдер доиграет пьесу до конца и попробует убрать всех, а денежки
прикарманить. Сегодня ночью города не станет. Для него вопрос стоит
просто - сегодня или никогда. Он попытается...
Тишину разорвал пронзительный крик:
- Стив! Стив!! Сти-и-ив!!!


* * *

Резко развернувшись, Стив помчался прямо по клумбам, одним прыжком
перемахнул крыльцо и очутился в доме. За спиной он слышал топот ног Ларри