"Джон Хемри. Жанна " - читать интересную книгу автора

врагов достиг верхушки.
Кейт вытащила меч и сражалась бок о бок с Жанной, обрушивая удары на
атакующих, когда один за другим поднимались вооруженные враги. Один, два,
три англичанина отшатнулись, упали назад, и в мгновение передышки, прежде
чем до них успел добраться четвертый, обе женщины изо всех сил налегли на
ствол. На сей раз он поддался, потом скользнул в сторону.
Сквозь пол у них за спиной прорвалось пламя, сама башня превратилась в
гигантскую вытяжную трубу, подкармливающую огонь. Поддалась балка, пол
просел, и Кейт попятилась, закрывая руками лицо от жара, стараясь не
поддаться всепоглощающему страху.
- Кейт!
Голос был слабый, но каким-то образом проник сквозь рев пламени.
Когда Кейт опустила руки, ее страх сменился ужасом: Жанна
полулежала-полусидела у бреши. Из груди у нее на добрый фут торчала
пробившая нагрудник стрела. В нее попали, вероятно, в то мгновение, когда
был откинут ствол.
- О, Господи, нет!
Забыв про пожар, про англичан, Кейт упала на колени подле Жанны. Она
потянулась за стрелой, потом помедлила.
Жанна, очень бледная, нашла в себе силы поднять голову.
- Не надо. Все кончено... сестра.
- Это невозможно. - Кейт затрясла головой, слезы опять покатились у нее
по щекам, закапали на нагрудник Жанны. - Только не это! Тебе надо жить.
Вернуться со мной. Так было задумано!
- Моя миссия, - напомнила Жанна, голос ее становился все слабее. -
Голоса сказали мне... все должно закончиться в огне... такова воля моего
Господа... но Его милостью... ты даровала мне... что я умру, сражаясь... и
не почувствую пламени.
- Нет! - застонала Кейт. - Со мной ты могла бы быть счастлива. Твое
место там. Ты заслуживаешь лучшей участи.
Невзирая на близость смерти, глаза Жанны сияли.
- Моя участь... моя награда... велика... голоса говорят... я скоро
увижу Господа... Возьми мой меч... Кейт, моя сестра... живи...
Стоявшую на коленях Кейт трясло, дыхание Жанны замедлилось, ее глаза
все еще были устремлены вверх, а на лице застыла улыбка.
- Прощай, - выдохнула Кейт.
Рухнула еще часть пола, и Кейт вжалась в каменную стену, когда языки
пламени прорвались почти рядом с ней. Деревянный пол под ней раскалился и в
любой момент грозил вспыхнуть. Крики англичан, отступавших от огненного ада,
в который превратилась башня, слабели. Кейт посмотрела на тело Жанны, на
дымящийся вокруг пол, потом взяла меч и сжала его как можно крепче. Все
защитники мертвы, никто больше не знает, кем была, что сделала Кейт, а
потому никто не сохранит рассказ о леди Кейт для истории.
- Прощай, Жанна, - повторила Кейт, потом отвела отворот латной рукавицы
и наконец набрала возвратный код. Перед глазами у нее все плыло от слез,
когда вокруг нее побежали по полу язычки пламени.

* * *

Оглушенная Кейт кое-как добралась через предрассветный кампус до своей