"Стивен Хант. Небесный суд ("Jackelian" #1) " - читать интересную книгу автора

светит нож.
Молли кивнула. Одежды короля были скроены таким образом, чтобы тотчас
бросалось в глаза, что у него ампутированы обе руки, и недолго осталось
ждать того часа, когда и юного принца гвардейцы тоже отволокут к
костоломному столу.
Такая традиция установилась после того, как Изамбард Киркхилл, пройдя
походом через всю страну, залитую кровью и затянутую пороховым дымом,
установил право парламента на главенство над только что созданной армией.
Отныне ни один монарх не посмеет поднять руку на свой народ.
После той гражданской войны прошло пять веков, но гвардейцы по-прежнему
неукоснительно следовали заветам Изамбарда Киркхилла, старого рубаки, как
называли его когда-то враги. Каждую неделю на Парламентской площади
проводился парад, который брал начало от дворца - этой огромной мраморной
тюрьмы для искалеченного монарха. После символического снятия королевской
маски-намордника король становился на одно колено и прилюдно подтверждал
право Палаты Стражей властвовать над народом. В настоящее время
единственными свидетелями церемониала была горсточка скучающих зевак, кучка
любознательных иностранных гостей страны и длинная череда безмолвных статуй
Почетных Парламентариев.
- Смотри! - произнесла Молли и указала куда-то позади повозки. -
Капитан Флейр!
Рашель растолкала стоявших перед ней уличных торговцев фруктами и
рыбой, чтобы получше разглядеть того, на кого указывала подружка.
- Это он! Молли, ты только посмотри на его мускулы. Да он задаст жару
целому полку кассарабийских всадников!
Молли знала, что Рашель в восторге от пошлых бульварных романов,
события в которых развивались под шорох шелков расположенных посреди
песчаных дюн гаремов, под звон стальных клинков, доносящихся с полей
сражений. Впрочем, Рашель права. Капитан Особой Гвардии был действительно
чертовски хорош собой. Никакая книжная обложка, никакая иллюстрация не была
способна передать его внешность. Плащ капитана Флейра развевался за его
спиной словно некое живое существо и был подобен танцующей тени.
Пронзительные голубые глаза, казалось, заглядывали людям прямо в душу.
- Ура Гвардии! - раздался откуда-то из гущи толпы почти истерический
крик. Его тотчас подхватили сотни других голосов. Потом в толпе кто-то запел
"Льва Шакалии", и вскоре патриотические строчки гимна уже звучали со всех
соседних улиц.
Молли стояла рядом с Рашелью, чувствуя, как с каждым мгновением ее
охватывает чувство гордости за собственную страну. Действительно, пусть
крепнет во веки веков славная Гвардия! Королевство Шакалия, небо над которым
оберегает Королевский аэростатический флот, а на земле на страже ее границ
стоит героическая Особая Гвардия. Да здравствует самая могучая держава
континента!
Другие нации пользовались своей мощью для строительства империи,
запугивания, а то и порабощения соседей. Но только не шакалийцы. Народ
Шакалии не страдал ни от тирании безумных королей, ни от охочих до власти
калифов или алчных сенаторов. Спокойные и миролюбивые шакалийцы вырвали зубы
у своих потенциальных властителей и вот уже несколько веков процветали -
торговали, строили и спокойно и упорно внедряли в жизнь новинки науки и
техники. Имейся у каждого шакалийца в городе палисадник перед домом, а в