"Джеффри Хантингтон. Дочь Бездны ("Скала воронов" #2) " - читать интересную книгу автора

- Везу-ут! - прокатилось по толпе. - Вот она! - И на площадь с грохотом
въехала телега. - В костер сатанинское отродье! Сжечь ведьму! Сжечь! Сжечь!
Сжечь!
Мальчик повернулся, глаза у него широко раскрылись.
Изобель Отступница взирала на толпу спокойно, холодно и презрительно.
Люди расступились, чтобы пропустить телегу, и на мгновение черные зрачки
ведьмы вспыхнули. Сраженные ее красотой, многие мужчины упали ниц. Мальчик
знал: не будь ее руки скованы золотой цепью, всем неминуемо грозила бы
опасность. Теперь же она не сможет сотворить зло и снова вызвать из Адской
Бездны демонов, готовых выполнить любой ее приказ, демонов, которые вселяли
страх в жителей Северо-Восточной Англии.
Ее зеленое бархатное платье разорвалось и испачкалось, волосы цвета
воронова крыла рассыпались и беспорядочно спускались до пояса. Когда-то она
была благородной леди, владела обширным имением, заявляла о своем
королевском происхождении и осмелилась скрестить оружие с королем Генрихом
IV. За эту дерзость ее приговорили к смерти.
Однако существуют грехи более тяжелые, чем предательство.
- Взгляни туда, - сказал Хранитель мальчику. - Видишь того человека?
Того, без ног, прикованного к креслу? Это под его домом ведьма обнаружила
Адскую Бездну. Без всякого сочувствия к нему она открыла Врата, ведущие в
ад. - Хранитель замолчал. - Ты сам видишь, что из этого получилось. Ему еще
повезло. А вот его жена и сыновья не пережили ужаса.
- Но золотая цепь?..
- В ней заключена сила, не позволяющая ведьме сбежать или превратить
нас в жаб, крыс и скунсов. - Хранитель поднял глаза к покрытому серыми
облаками небу. - Я, по крайней мере, молюсь, чтобы эта цепь обладала такой
силой. И я благословляю благородных колдунов Ночного Крыла, нашедших способ
обуздать Изобель.
Мальчик смотрел, как ведьму стащили с телеги и поволокли к середине
площади. Толпа подалась вслед за ней. Со всех сторон неслись громкие
проклятия, и осужденная на казнь, безучастная прежде, начала мотать головой,
рычать и шипеть, точно кошка, загнанная в угол сворой злых собак.
- Встань туда, - велел мальчику Хранитель. - Ты должен все хорошо
рассмотреть.
Помосты справа заняли придворные. Государственные деятели и священники.
Архиепископы Йоркский и Кентерберийский. Герцог Норфолкский. Зять короля,
герцог Суффолкский. Присутствовал даже кардинал Вулси. Они пришли посмотреть
на сожжение самой страшной в Европе колдуньи, Изобель Отступницы, чьи
придворные были настоящими исчадиями ада, а не рыцарями и джентльменами.
Стражники подтолкнули ведьму к позорному столбу, заставили опуститься
на колени лицом к судьям и надели ей на голову остроконечный колпак, на
котором были начертаны слова "Еретичка. Ведьма. Отступница". Ей зачитали
смертный приговор, и по толпе прокатился гул одобрения.
- Ей позволят говорить? - спросил мальчик, поднимая глаза на Хранителя.
- О, нет. По давней традиции осужденным предоставляется последнее
слово, но Изобель Отступница - слишком опасная пленница. Кто знает, какую
беду она может навлечь на народ своими последними словами, даже будучи
скованной золотой цепью?
Хотя ведьма и была лишена возможности говорить, она могла кричать.
Ее пронзительный крик вселил в души людей ужас, и многие зажали руками