"Кристоф Хардебуш. Месть троллей ("Тролли" #1)" - читать интересную книгу автора

временем года, решил выбрать этот путь. Свои немудреные пожитки он увязал в
смазанные жиром шкуры животных, в надежде, что они не пропустят воду.
Люди в Эркире шутили, будто гном утонул во время купания, ведь это было
крайне необычным делом у маленького народца. Но Сарган считал, что этот
случай говорит кое о чем поважнее. В окрестностях не очень-то любили гномов.
Хоть те и поставляли необходимые товары в лавки торговцев, а значит,
приносили деньги их владельцам, в представлении местного люда гномы были
чересчур жеманными и жадными. Именно по этой причине труп, протащенный по
земле на глазах у всей деревни, вызвал скорее мрачное веселье, чем
сочувствие.
Для Саргана было проще простого узнать о гномах все, что знали наивные
крестьяне. Говоря по чести, знали они не очень много, но в своем теперешнем
положении Сарган был рад всему. Он купил узкую и легкую лодку и двинулся
вверх по реке, что оказалось довольно утомительной задачей, учитывая сильное
течение. Тем не менее в конце концов он достиг места, где Маги пробивает
гору, и наугад заплыл в грот, напоминающий раскрытую пасть.
Течение здесь было еще сильнее, так как скалы сжимали русло, поэтому
воды реки неслись со стремительной быстротой. На обычной гребной лодке в
грот было просто невозможно проникнуть, но на своей узкой байдарке Саргану
удалось пройти опасное место. Глубже в горе грот расширялся, течение здесь
было несколько спокойнее. А затем Сарган добрался до места, которое
подтвердило его сумасшедшую идею о том, что в царство гномов можно добраться
по воде.
Прямо перед ним из вод Маги вздымалась огромная металлическая решетка.
Кто-то соорудил эту конструкцию, которая не пропускала корабли и лодки, но
не препятствовала течению реки. Прутья решетки, выкованные из лучшей стали,
были толщиной в руку Саргана, а расстояние между ними равнялось
приблизительно половине шага. Вся конструкция представляла собой грандиозный
шедевр инженерной мысли, поражающий воображение даже в темноте.
Высоко над Сарганом, за границей маленького круга света от его фонаря,
прутья решетки наверняка входили в скалу, как это было с обеих сторон. Низ
решетки, вероятно, тоже был закреплен в камне. Само собой разумеется, это
соорудил маленький народец, и результат был, как всегда, внушительным. Но
для Саргана, которого ремесло гномов интересовало меньше всего, эти ворота
были лишь препятствием, которое предстояло преодолеть.
Он быстро привязал лодку к решетке и разделся. От ледяной воды у него
даже перехватило дыхание. Затратив совсем немного усилий, он протиснулся
через прутья, послав благодарную молитву богине Агдель, Властительнице Земли
и Матери Мира, за свой небольшой рост и хрупкое телосложение, и поплыл вдоль
стены против течения. Без лодки продвижение стало еще более трудоемким,
через короткое время он уже был готов сдаться, но наконец нащупал карниз,
выбитый прямо в стене. Проплыв еще чуть-чуть, он обнаружил, что этот карниз
вдоль реки уходит в глубину горы. Поэтому он вернулся к решетке, привязал
вещи к спине и отвязал лодку. Вполне возможно, что строители время от
времени приходят к решетке, и они не должны увидеть ничего подозрительного.
В полной темноте он висел на прутьях, словно паук. На мгновение ему
показалось, что он покинут всеми добрыми духами, и понял: ему придется
полагаться только на удачу. Но возвращаться было слишком поздно, поэтому он
спрыгнул в воду и, прилагая все усилия, вновь поплыл к карнизу, на который
вскорости взобрался, задыхаясь и кашляя.