"Кристоф Хардебуш. Месть троллей ("Тролли" #1)" - читать интересную книгу автора

пролезть, но для пасти волка или лапы медведя и его было достаточно.
Воины марчега Цорпада тщательно проверили железную конструкцию. Под
ударами молота тяжелый стержень вошел в крепление. Вынуть его без
инструмента, а значит, открыть маленькую дверь было просто невозможно. Цепь,
при помощи которой клетка была подвешена на сук, выглядела не менее надежно.
Да и дерево было... правильное - старый крепкий дуб, ствол которого порос
влажным мхом. Такое дерево проживет еще много сотен лет, а тело Стена уже
давно истлеет в клетке. Свобода была всего в двух шагах, внизу, она манила в
вечернем свете блестящей зеленью, однако для Стена эти два шага были равны
бесконечности, и земля оставалась недостижимой.
Узник подумал о том, что Цорпад перенял обычай оставлять человека в
этих мрачных лесах у народа Стена, влахаков, и осознал всю иронию своего
безвыходного положения. Однако идея запирать врагов именно в металлических
клетках целиком и полностью принадлежала масридам. Раньше преступника просто
накрепко привязывали веревкой к дереву. В древние времена это было своего
рода божьим судом, и совсем не много песен рассказывали о тех, кто благодаря
удаче и сноровке смог избежать смерти и вернулся, чтобы отомстить обидчикам.
Стен горько рассмеялся. Новые хозяева страны из кожи вон лезли, чтобы
боги выносили удобный масридам приговор. Или, вернее говоря, исключительно
их масридский бог, ведь они не признавали старых духов земли и подавляли их
культ везде, где только встречали.
Без посторонней помощи Стену никак не выбраться, а так глубоко в чаще
на него, на живого, вряд ли наткнется какой-нибудь шальной путник. Простая
рубашка, которую оставили ему, мало защищала от холода и ветра. Да еще
сказывались недавние пытки, здорово подкосившие Стена. Ему легко было
представить, как он выглядит со стороны, одетый лишь в грязную льняную
рубашку, с зелеными и фиолетовыми синяками от побоев, прядями длинных
немытых темных волос и лицом, искаженным от изнеможения, боли и недосыпания.
"Наверное, я уже сейчас похож на ходячего мертвеца", - подумал Стен и
мрачно усмехнулся.
Оставалось лишь смириться с мыслью о смерти. Причем юному воину точно
не грозила скорая смерть от жажды, так как воздух был очень влажным, в
ближайшие дни наверняка будет много дождей. И если он не умрет с голоду, то
его жизнь заберет нечто ужасное, подстерегающее путника в этом темном лесу.
Когда Стен спасался от сыщиков марчега масридов, он часто забирался в
глухую чащу и поэтому уже достаточно знал о лесе. Конечно, большинство
историй, которые рассказывают возле костра, были небылицами от первого до
последнего слова, но за всеми этими россказнями скрывалась также и крупица
правды. У здравомыслящего человека было полно веских оснований, чтобы
избегать леса, и чем глубже кто-либо отваживался заходить под густые кроны,
тем сильнее рисковал. В зарослях, куда совсем не пробивался свет, жили такие
создания, с которыми лучше бы никогда и не встречаться. Волки и медведи,
которые наводят такой страх на горожан и крестьян, казались по сравнению с
ними совершенно безобидными. Звери и сами стараются избегать людей. А в
самом сердце леса обитают создания намного худшие. И с наступлением ночи эти
создания выбираются из своих нор в поисках добычи.
Остроухие винаи , беспощадные охотники, ради развлечения и просто из
любви к убийствам могли нашпиговать стрелами и животное и человека. Они не
прощали вторжений на свои территории. А еще проклятые зраикас , которые
могли оборачиваться кем угодно и были непобедимы благодаря своим