"Элизабет Херинг. Служанка фараона " - читать интересную книгу автора

Он вопросительно повторил:
- Me...лит?
Я сказала, что ему трудно выговорить это слово, потому что в его
языке нет звука "л". Он немного помолчал и напряженно посмотрел на воду,
как будто что-то от него ускользало, а затем повернулся ко мне со словами:
- Тебя нужно звать не Мелит, а Мерит! Это тебе подходит!
Тогда я еще не знала, что слово "мерит" означает "возлюбленная", и,
конечно, не могла задуматься над тем, почему оно подходит мне больше, чем
мое прежнее имя. Но я не успела спросить его об этом, потому что он вдруг
как-то странно взглянул на меня, и я увидела, как из-под его тростинки
появляются голова, рука и плечо. Я сообразила, что это будет мой портрет, и
страх шевельнулся во мне: а вдруг он нашлет на меня злые чары и околдует
меня или причинит мне еще какое-нибудь неведомое зло? Я закричала и не
оглядываясь бросилась прочь. Он же что-то говорил и смеялся вдогонку.
Позже я спросила у матросов, кто этот необычный юноша. Они
рассказали, что его зовут Ипуки и что он будет расписывать храм царицы
картинами из Страны бога.
В следующие дни я избегала его. Но имя, которое он мне дал, осталось
за мною. Даже моя мать и братья постепенно привыкли к нему.
Я не знаю, как долго длилось наше путешествие и где оно закончилось.
Я еще смутно помню, что была буря, которую я перенесла, находясь в трюме
корабля. Мычали коровы, лаяли собаки, нас бросало с одной стороны трюма на
другую, и я так сильно ударилась о какую-то балку, что на голове у меня
вскочила большая шишка. А вслед за тем я вижу, как мать ведет меня за руку
по бесконечной, знойной, каменистой дороге.
Наш караван кажется нескончаемым. Быков запрягли в сани, по четыре
или шесть в одной упряжке, потому что дорога неровная, а грузы всей
тяжестью давят на полозья. Ослов тоже нагрузили - на боках животных висят
туго набитые мешки, достающие почти до земли. Ослы задыхаются, становятся
строптивыми, останавливаются. Тогда их бьют палками. Но основной груз
приходится нести людям. На них нагружают столько, сколько они в силах
выдержать, и они шаг за шагом неуклонно продвигаются вперед.
Иногда же груз тяжелее того, что способен поднять один человек. Как,
скажем, понесет он большое ладановое дерево, которое вместе с корнями и
землей сидит в кадке? Поэтому дерево привязывают к длинному шесту, который
кладут себе на плечи сразу четыре человека. Они идут в ногу друг за другом,
и дерево раскачивается в такт их шагам. Издали все это выглядит очень
красиво. Похоже на праздничную процессию в честь богов! Вот только никто не
поет! Все песни смолкли, а дыхание тяжело и прерывисто.
Неужели это и есть Земля людей? Глубокая, высохшая долина, где не
растет ни стебелька, где не благоухают цветы и только то тут, то там
попадается сухой, колючий кустарник? А справа и слева - голые скалы,
которые мерцают порой серым, порой красным, но чаще всего густым
темно-зеленым цветом. Как будто они подражают краскам жизни, но не могут
полностью освободиться от красок смерти.
К вечеру первого дня мы пришли к охраняемому людьми колодцу. Нехси
вышел из носилок и приказал прежде всего напоить ладановые деревья - их
листва уже начала вянуть от зноя и пыли. И только после этого люди и
животные получили считанные капли безвкусной воды.
Здесь мы отдохнули несколько часов и снова пустились в дорогу задолго