"Элизабет Херинг. Служанка фараона " - читать интересную книгу автора

до того, как поблекли звезды, потому что ночью стояла приятная прохлада, а
путь освещали факелы. Полозья саней надсадно скрежетали по камням и гальке,
и только крики погонщиков прерывали время от времени эту раздирающую слух
музыку. Когда вставало солнце, мы прятались в тени скал. Но позднее, когда
оно посылало в долину прямые лучи, от него не было спасения нигде - даже за
телами животных, которые в самые знойные часы в изнеможении ложились на
землю под немилосердно горячим небом и отдыхали.
Неужели это действительно была Земля людей? Куда ни посмотри, нигде
не было видно никого, кроме нас, шедших по долине длинным караваном.
Безмолвное, почти торжественное одиночество расстилалось над вершинами;
одиночество, которое нарушал наш караван, но которое снова молчаливо
заполняло долину позади него. Я держалась за руку матери и чувствовала, как
сильно она страдает, хотя и не знала, от чего, потому что она никогда не
жаловалась. Я старалась утешить ее своей болтовней, но слова частенько
застревали у меня в горле.
Однажды ко мне подошел Ипуки. Я немного удивилась, так как обычно
художник держался в голове каравана, рядом с носилками казначея. Он был
одним из немногих, кто не нес груза. Но он, вероятно, отстал, ибо жгучая
жажда затрудняла и его шаг. Я вздрогнула, когда он дотронулся до моего
плеча.
- Ты все еще боишься меня? - спросил он. Хотя его голос звучал
хрипло, в нем все же можно было почувствовать доброжелательность, которая
отогнала мой страх. Я собралась с духом и, отрицательно покачав головой,
спросила о том, что мне не давало покоя уже несколько дней:
- Это и есть Земля людей?
- Нет! - засмеялся он. - Клянусь Амоном, нет! Это долина Рахени. Она
проходит через пустыню, где правит Сет, злой Сет, убивший своего брата.
Потому-то и не растет в ней ни дерева, ни кустика, что убийца здесь у себя
дома.
Эти слова очень напугали меня. Значит, здесь жил убийца своего
собственного брата?.. Уж не подстерегает ли он и нас? Ведь он мог
спрятаться за любой скалой, за любым кустом и только выждать, когда мы
пройдем мимо, чтобы напасть сзади! Я испуганно огляделась. Но Ипуки
успокоил меня.
- Не бойся, Мерит, - сказал он, - злодей имеет власть только над
злодеями, мы же скоро покинем его владения. А Земля людей выглядит
по-другому. Совсем по-другому!
Значит, пустыня кончится, кончится наш путь, нужно только упрямо
ставить одну ногу перед другой!
Но почему же тогда так печальна моя мать? Наконец, мы миновали одно
место, где в большой каменоломне заметили людей. Издали они были похожи на
копошащихся муравьев. Подойдя поближе, мы поняли, чем они занимались. Они
откалывали от скалы большие глыбы темного камня и на длинных канатах тащили
их к дороге, где уже лежало много таких глыб. Там же рядом стояли другие
люди и обрабатывали их долотами. В тишине громко звучали удары их молотков.
- Посмотри, - сказала я Ипуки, который все еще шел рядом со мной, -
вон там, голова на камне! И в такой же высокой, двойной шапке, какую носил
тот холодный, неподвижный человек, которого вы привезли в нашу землю.
- Это не шапка, дитя, а корона царя богов Амона, камень же, который
обрабатывают ваятели, станет его фигурой.