"К.С.Харрис. Когда умирают боги ("Тайна Себастьяна Сен-Сира" #2)" - читать интересную книгу автора

Джарвис в свои пятьдесят семь лет производил сильное впечатление. Одни его
размеры чего стоили. Но большинство людей приходили в трепет от его могучего
интеллекта, а еще от не знавшей пощады преданности, которую он питал к
королю и стране. Стоило ему захотеть, и он в тот же миг занял бы пост
премьер-министра. Но он не хотел. Он хорошо знал, что власть действует более
эффективно, если ее осуществлять из тени. Теперешний премьер-министр,
Спенсер Персиваль, прекрасно разбирался в положении вещей, впрочем, как и
большинство других членов кабинета. Из всего правительства только двое
осмеливались противоречить Джарвису. Одним был граф Гендон, канцлер
казначейства. Вторым - его собеседник, граф Портланд.

Доставая из кармана изящную резную табакерку слоновой кости, лорд
Джарвис внимательно следил за вельможей, расхаживавшим теперь по комнате,
устланной золотисто-зеленым турецким ковром. Высокий, немного нескладный
человек, к тому же излишне импульсивный, Портланд последние два года занимал
пост министра внутренних дел. Он считался умным политиком. Не таким умным,
как Джарвис, разумеется, но достаточно умным, чтобы создавать проблемы.

- Зачем вы это делаете? - сурово спросил Портланд. Свечи в бра бросали
отблески на его темно-рыжую голову, пока он мерил длинными шагами комнату. -
Судья отверг причастие принца к делу. Пусть все этим и ограничится! Чем
дольше будет тянуться расследование, тем сильнее это отзовется на принце.
Докторам уже сейчас пришлось давать ему успокоительное.

Джарвис поднес к ноздре щепотку табака и втянул в себя. Премьер-министр
Персиваль удалился бы в часовню, чтобы помолиться, предоставив разбираться с
этим гнусным делом Джарвису. Но только не Портланд. Этот человек был не
просто помехой, он начал превращаться в проблему.

- Судья - болван, - сказал Джарвис, защелкнув крышку табакерки. - Как
любой, кто всерьез думает, что народ поверит, будто леди Англесси совершила
самоубийство, сунув себе в спину кинжал.

Лицо Портланда отличалось необычной, почти женской белизной, и лишь
скулы были слегка припорошены веснушками. Такой цвет лица часто выдавал его
чувства, как произошло и теперь, когда он вспыхнул от раздражения.

- Теоретически такое возможно. Если, скажем, она установила кинжал под
углом, а потом упала на него...

- Прошу вас, - поморщился Джарвис, - половина гостей уже поверила, что
принц убил женщину. Если мы позволим судье предать огласке его
умозаключение, то добьемся только одного: убедим в виновности принца и
вторую половину.

- Не будьте смешны. Нельзя же в самом деле поверить, будто регент
способен на...

Портланд округлил глаза, словно его внезапно осенила какая-то мысль, и
замолк на полуслове.